여름철 폭염 대비 CNG·수소 버스 안전망 가동… '3대 맞춤형 대책' 시행

한국교통안전공단(TS)은 국토교통부, 지자체, 전국 운수회사와 합동으로 오는 8월 31일까지 전국 CNG(압축천연가스) 및 수소 버스 총 2만2271대를 대상으로 '하절기 특별안전점검'을 시행한다고 29일 밝혔다. 이번 점검은 현장의 자체 대응력을 높이고, 위험도가 높은 고위험군을 집중 점검하며, 불합리한 제도를 유연하게 고치는 ‘3대 맞춤형 안전관리 대책’으로 추진된다.

먼저 보급이 확대되고 있는 수소 버스의 안전 사각지대를 없애기 위해 현장 운수종사자를 대상으로 '수소 버스 정비 점검 전문 사전 교육'이 도입된다. 수소는 CNG와 연료체계가 비슷하지만 무색·무취의 특성상 누출 여부를 육안으로 확인하기 어렵다. 이에 따라 가스 연료의 특성과 연료계통장치의 누출 포인트를 찾아내는 핀포인트 집중 교육을 통해 현장의 자율 안전 역량을 전폭적으로 끌어올릴 계획이다.

안전 취약 요인에 대한 집중 표적 관리도 한층 정밀해진다. 2017년 이후 생산된 차량 2만1001대는 운수회사와 지자체가 1차 자체 점검을 맡고, 여기서 고위험 결함이 의심되는 차량을 선별해 TS가 2차 검사를 수행하는 체계다. 특히 부품 수급 문제로 대차가 늦어져 운행량이 늘어난 2016년 이전 생산 노후 버스 1270대는 국토부와 TS의 특별점검반이 직접 현장을 찾으며, 지난해 불합격률이 높았던 취약 운수회사의 차량 771대는 TS 검사원이 전담하여 밀착 관리한다. 아울러 일부 연식의 CNG 버스에서 나타나는 용기 도장 박리 및 부식 문제를 해결하기 위해 내압용기를 완전히 탈거해 살피는 방식의 정밀검사도 과감히 도입된다.
이번 대책에서 가장 눈에 띄는 변화는 그동안 혹서기마다 일률적으로 시행되던 ‘10% 감압충전 권고’ 제도의 개편이다. TS는 용기 전문가 협의체와의 과학적 검증을 거쳐, 안전성에 문제가 없는 차량의 감압 규제는 폐지하고 고위험 차종에 대해서만 타깃형으로 유지하기로 결정했다.

과거 높은 불합격률로 감압충전의 핵심 대상이었던 Type-2 용기는 올 8월 사용연한이 전량 만료되어 사실상 퇴출 단계다. 또한 안전성 평가 결과 Type-1 용기의 경미한 부식은 운행 안전성에 영향이 없는 것으로 확인됐다. 이에 따라 TS는 자체 전산망을 통해 선별한 국내 남은 Type-2 용기 장착 차량 4대에 한해서만 7월 1일부터 8월 31일까지 기존 20.7메가파스칼(㎫)에서 10% 낮춘 18.6메가파스칼(㎫)로 감압 충전하도록 제한적으로 관리 체계를 가동한다. 나머지 차량은 별도의 선진화된 안전관리 체계로 전환된다.

이 같은 조치에 따라 일률적 감압으로 인해 발생했던 잦은 충전 번거로움, 연비 악화, 이로 인한 인건비 상승 등 운수업계의 해묵은 애로사항이 상당 부분 해소될 것으로 기대를 모으고 있다.

TS 정용식 이사장은 “과학적인 안전관리 기법을 적용해 수소·CNG 버스 운행 현장의 고충을 시원하게 해결할 것”이라며 “향후 내압용기 제작사와의 합동 캠페인은 물론 운수·충전업계와의 긴밀한 공조를 통해, 역대급 폭염 속에서도 국민이 친환경 대중교통을 안심하고 이용할 수 있도록 빈틈없는 안전망을 구축하겠다”고 강조했다.


전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com