기아 EV6, 美 신뢰성 100점 만점에 25점… '조지아産' 확대에도 ICCU 결함 못 잡았다

기아의 전기차 전략 모델인 EV6가 미국 시장에서 상반된 성적표를 받아 들었다. 현지 생산 비중을 80% 이상으로 끌어올리며 '가장 미국적인 전기차'로 자리매김하는 데는 성공했지만, 미국 최대 비영리 소비자단체 컨슈머리포트(Consumer Reports·CR)의 신뢰성 조사에서는 100점 만점에 25점이라는 낮은 점수로 '2026년 신뢰성 최하위 10대 차량' 2위에 이름을 올렸다. 반면 같은 CR의 주행 테스트에서는 100점 만점에 91점을 받아 최우수 전기차 중 하나로 꼽혔다. 탁월한 주행 성능과 소비자가 체감하는 품질 신뢰도 사이의 간극이 데이터로 확인된 것이다.


29일(현지시각) 머니다이제스트(Money Digest)가 인용 보도한 컨슈머리포트의 이번 평가는 지난해 12월 4일 발표된 '2026 오토모티브 리포트카드'에 근거한다. 약 38만 대 차량 실소유자의 12개월 사용 경험을 집계해 엔진·변속기·배터리·충전 계통 등 20개 항목의 예측 신뢰성 점수로 환산한 결과다. EV6는 특히 파워트레인과 충전 시스템 항목에서 낮은 점수를 받았으며, 이 점수는 2023~2025년형 실제 소유자 데이터를 바탕으로 2026년형을 예측한 수치다.

외형 성적은 나쁘지 않다. 미국 고속도로교통안전국(NHTSA) 보고에 따르면 EV6 부품의 80%가 미국·캐나다에서 조달된다. 기아는 2025년부터 조지아주 공장에서 EV6를 직접 생산하기 시작했고, 배터리 팩은 장기 협력사인 SK온이 조지아주에 설립한 공장에서 공급받는다. 이 같은 현지화 성과 덕분에 EV6는 자동차 전문 매체 카즈닷컴(Cars.com)의 '2025 미국산 지수(AMI)'에서 테슬라 4개 모델과 지프 글래디에이터에 이어 전체 6위를 기록했다.

하지만 생산 현지화와 품질 신뢰도는 별개의 문제였다. 업계 전문가들은 "급속한 생산 체계 전환 과정에서 품질 검증 절차가 완충 역할을 하지 못했을 가능성이 높다"고 분석한다. 조지아 공장 본격 가동 첫해에 불량 용접으로 인한 모터 샤프트 리콜이 발생한 것이 이를 뒷받침한다.
다만 CR의 신뢰성 평가 방식 자체에 대한 반론도 있다. 내비게이션 일시 오류나 인포테인먼트 소프트웨어 업데이트 관련 항목까지 신뢰성 점수에 포함되는 구조라, 기계적 내구성이 우수한 차량도 전장 계통 소프트웨어 이슈로 점수가 하락하는 경우가 생긴다는 것이다. EV6 소유자들 사이에서도 "운행 자체에는 문제가 없는데 낮은 점수가 의아하다"는 반응이 일부 나온다.


그러나 신뢰성 논란의 핵심인 통합충전제어장치(ICCU·Integrated Charging Control Unit) 결함은 공식 리콜로 확인된 사실이다. ICCU는 고전압 구동 배터리와 12V 보조 배터리 사이의 전력 흐름을 통합 관리하는 핵심 제어 장치다. 이 부품에 이상이 생기면 보조 배터리 충전이 끊기고, 결국 차량 전체 전력 공급이 차단된다.

국토교통부는 2024년 3월과 12월 두 차례에 걸쳐 기아 EV6를 포함한 현대차그룹 전기차 약 35만 대에 ICCU 소프트웨어 결함을 이유로 리콜을 명령했다. 미국과 캐나다에서도 2022∼2024년형 EV6 약 6만 2800대가 같은 이유로 리콜 대상에 포함됐다. 국내외를 통틀어 현대차그룹 전기차 ICCU 관련 누적 리콜 규모는 50만 대를 넘어선다. 이는 E-GMP 플랫폼을 공유하는 현대·기아·제네시스 전 모델의 합산 수치다.

소비자들이 호소하는 증상은 주행 중 '퍽' 하는 충격음과 함께 계기판에 경고등이 점등된 뒤 차량이 멈추는 것이다. 리콜 조치 이후에도 일부 재발 사례가 온라인 커뮤니티에 보고되고 있다. 다만 커뮤니티에 집계된 불만 게시글의 수는 전체 리콜 대상 차량 규모에 비해 통계적 대표성이 제한적이며, 아무 문제 없이 운행 중인 다수의 차주는 굳이 게시글을 남기지 않는다는 점도 감안할 필요가 있다.
컨슈머리포트가 추가로 지적하는 결함 항목은 △크루즈 컨트롤·USB 포트·타이어 공기압 경보장치(TPMS)·스마트키 시스템 등 전기 부품·악세서리 오작동 △최근 3개 모델 연도 중 2개 연도에서 최하 등급을 기록한 공조 시스템 △공조·미디어 통합 조작 인터페이스 불편 등이다.

컨슈머리포트는 EV6의 신뢰성 예측 순위가 시중에 나와 있는 전기 SUV 약 12종 가운데 혼다 프로로그(25점)와 쉐보레 블레이저 EV(19점) 바로 위에 위치한다고 밝혔다. 다만 두 차량 역시 출시 초기 품질 문제가 지적됐던 모델인 만큼, 이 비교가 EV6를 호평하는 맥락보다는 전기 SUV 초기 세대 전반의 신뢰성 과제를 보여주는 맥락으로 읽히는 측면이 크다.


신뢰성 문제가 부각됐다고 해서 EV6의 기술적 장점이 사라지는 것은 아니다. CR의 자체 주행 테스트에서 EV6는 100점 만점에 91점을 받으며 "테스트한 최고의 전기차 중 하나"로 평가됐다. 240kW급 직류 급속충전(DC 패스트차징) 수용 능력을 갖춰 배터리 충전량을 10%에서 80%까지 약 20분 만에 끌어올릴 수 있으며, AWD 모델 기준 정지 상태에서 시속 100㎞까지 CR 실측 4.7초를 기록했다.

기아의 다른 내연기관 모델들이 '저렴하고 믿을 수 있는 차' 부문에서 좋은 평가를 받는 것과 대조적으로, EV6만 유독 신뢰성 문제가 집중되는 이유가 여기에 있다. 새로운 전동화 플랫폼에서 발생하는 소프트웨어·전장 계통 결함이 기계 신뢰성 점수를 끌어내리는 구조다.


이 문제는 미국 소비자에게만 국한되지 않는다. 국내에서도 ICCU 결함 리콜은 본격화된 상태다. 통상 보증 기간이 만료된 차량에서 결함이 발생할 경우 교체·수리 비용이 약 220만~250만 원에 달해 차주들의 불안감이 컸다.

하지만 현대차·기아는 지난해 11월부로 리콜 대상 차량의 ICCU 보증 기간을 기존 '10년·16만km'에서 '15년·40만km'로 대폭 확대했다. 업계 관계자는 "이번 조치로 자비 수리비에 대한 차주들의 부담이 이전보다 크게 해소됐다"며 "사후 지원 강화를 통해 품질 논란에 정면 돌파하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다"고 분석했다. 현대차는 또한 2024년 11월 이후 생산 차량부터는 개선된 ICCU 소프트웨어를 전수 적용했다고 밝혔다.

품질 신뢰성 논란은 중고차 시장의 잔존가치 하락으로도 이어졌다. 신차 가격으로 약 5만 달러(약 7,500만 원) 이상을 지불하고 EV6를 구매했으나 1~2년 만에 중고 시세가 크게 하락했다는 사례가 국내외 커뮤니티에서 보고된다. 전기차 캐즘(대중화 전 일시적 수요 정체)과 맞물린 전반적인 전기차 감가 현상과도 복합적으로 작용하는 부분이다.


전문가들 사이에서는 소프트웨어 업데이트 방식의 대응만으로는 한계가 있다는 시각이 지배적이다. 자동차 업계 한 관계자는 "ICCU 설계 자체의 내열·내구 기준이 다양한 기후 조건과 급격한 전력 부하 변화를 충분히 반영하지 못한 것이 근본 원인일 수 있다"며 "소프트웨어로 관리 범위를 좁히는 것은 임시방편에 가깝다"고 지적했다.

향후 기아가 글로벌 전기차 주류 브랜드로 자리 잡기 위해서는 세 가지 과제가 시급하다.

첫째, ICCU 하드웨어 설계 기준 재검토다. 2024년 11월 이후 생산분에 소프트웨어 개선이 적용됐지만, 그 이전 생산 차량에서의 재발 사례가 지속되는 한 근본 해결이라 보기 어렵다. 발열·전류 과부하에 강한 하드웨어 사양으로의 전환 여부가 핵심 변수다.

둘째, 조지아 공장 품질 수율 안정화다. '미국산'이라는 타이틀이 마케팅 자산이 되려면 생산 품질이 그것을 뒷받침해야 한다.

셋째, 투명한 소비자 소통이다. 리콜 이후 재발 사례가 지속 보고되는 상황에서, 기아가 문제 원인과 해결 범위를 얼마나 명확하게 공개하느냐가 브랜드 신뢰도 회복의 핵심 변수가 될 것이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com