UAE, 러시아 S-400 도입 관측… 천궁-II 혼용 시나리오 시동

아랍에미리트(UAE)가 러시아제 S-400 장거리 방공미사일 시스템을 전격 도입한다는 관측이 나왔다. 한국형 천궁-II와 미국산 사드, 패트리어트를 이미 도입해 운용 중인 UAE가 러시아 핵심 자산까지 추가하면서 중동 지역 다층 방공망 지형이 요동치고 있다.

미국이 러시아제 무기의 제3국 이전을 용인하는 대신 튀르키예의 F-35 프로그램 복귀를 허용하는 복잡한 거래 성격이 짙어 한국 방산 수출 전선과 중동 안보 판도에 미칠 영향이 크다.

밀리터리 워치 매거진이 12일(현지시각) 보도한 내용을 보면 UAE 국방부는 러시아, 튀르키예와 3자 합의를 맺고 S-400 4개 대대 물량을 인수하기로 합의했다. 밀리터리 워치 매거진이 집계한 이번 삼각 거래의 전체 계약 규모는 25억 달러(약 3조 7500억 원)에 이른다.

업계에 따르면 UAE 현지에 투입된 한국형 천궁-II는 이란발 미사일 공격을 96% 요격률로 방어해 냈다. 디펜스 시큐리티 아시아가 지난 5월 분석한 자료를 보면 사우디아라비아가 도입하는 천궁-II 10개 대대는 현재 생산 단계에 진입했다.

UAE가 S-400 도입에 나선 배경은 복합적이다. 이란의 미사일과 드론 위협이 거세지는 상황에서 기존 미국산 방공무기가 가진 한계를 보완하려는 목적이 크다. UAE는 고고도는 미국산 사드, 중고도는 패트리어트와 한국산 천궁-II, 저고도는 러시아산 판치르가 담당하는 통합 방공망을 구축해 왔다.

최근 이란의 미사일 공격을 겪으며 패트리어트 요격미사일 재고 부족과 방어 범위 한계가 노출됐다. 반면 러시아는 대규모 생산 체계를 갖춰 요격미사일을 빠르게 공급할 수 있다는 장점이 있다. UAE는 성능을 검증한 한국 체계를 유지하면서 고고도 장거리 대응 능력을 보완하기 위해 러시아 S-400 카드를 함께 꺼내들었다.


방산업계는 이번 도입이 한국산 천궁-II 입지에 미칠 영향에 주목한다. 천궁-II는 과거 러시아 방산기업 알마즈 안테이와 진행한 기술이전 공동연구를 바탕으로 한국군 운용환경에 맞게 레이더와 유도탄을 재설계한 체계다. 기술 뿌리가 유사한 셈이다.

S-400이 최대 400km급 장거리 고고도 표적을 담당한다면 천궁-II는 40km에서 50km급 중거리에서 탄도미사일과 순항미사일을 요격하는 역할을 맡는다. 실전에서 천궁-II는 사드 상층과 패트리어트 하층 사이, 혹은 S-400과 판치르 사이의 틈새를 메우는 중층 방어막으로 자리잡을 가능성이 크다.
다만 우크라이나 전장에서 S-400 포대가 소형 자폭 드론과 미사일 복합 공격에 피격된 사례가 보고되면서 드론 떼 공격에 대한 방어 능력 한계도 지적된다. 중거리 요격 능력이 탁월한 천궁-II가 후방에서 이를 받쳐줘야 방공 시너지가 난다는 분석이 힘을 얻는 이유다.


앞으로 천궁-II의 중동 시장 지배력을 가늠하려면 세 가지 지표를 주시해야 한다.

첫째는 UAE가 400km급 40N6 장거리 유도탄까지 확보했는지 여부다. 이 미사일을 도입하면 S-400은 장거리 전략 방어에 집중하고 100km 이내 중층 요격은 천궁-II와 패트리어트가 나눠 맡는 구조가 된다. 반대로 도입하지 못하면 실질 요격 구간이 천궁-II와 겹쳐 대체 경쟁 관계가 심화될 수 있다.

둘째는 미국과 러시아 체계 간 데이터 링크 통합 수준이다. 미국은 자국 방공망에 러시아 레이더와 사격통제 데이터를 섞는 일에 민감하므로 실제 통합은 상호 위치만 공유하는 제한적 형태에 그칠 수 있다.

UAE가 미국제 체계를 중심으로 방공 지휘통제 네트워크를 유지한다면 천궁-II는 미국제와 친화적인 데이터 구조를 바탕으로 러시아제와 정보 방화벽을 제공하는 완충 장비로 자리잡을 여지가 생긴다.

셋째는 주변국의 천궁-II 도입 계약 이행 속도다. 사우디아라비아가 도입하는 천궁-II 물량은 현재 생산 단계로 2026년에서 2027년 사이 첫 인도가 이뤄질 전망이다. UAE의 혼용 결과에 따라 사우디와 이라크 등 인근 국가들의 추가 의사결정과 타임라인도 영향을 받는다.

UAE의 선택은 단순한 무기 도입을 넘어 미·러·한 방산 체계가 뒤섞인 중동형 다층 방공망 모델의 시험대가 될 것이라는 평가가 나온다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com