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개막 초청작인 이해니 안무의 'EGG.jpg'는 현대 발레 어법을 기반으로 동시대 사회의 몸 소비 방식을 날카롭게 응시한다. 발레가 오랫동안 이상적 신체를 구축해 온 미학적 규범이었다면, 이 작품은 그 규범이 오늘날 디지털 이미지와 소비 논리 속에서 어떻게 재생산되는지를 무대 위에 드러낸다. 안무는 닭과 계란이라는 생명의 순환을 생산과 소비의 은유로 전환하며, 인간의 몸도 끊임없이 선택되고 평가되며 유통되는 이미지라는 사실을 풍자한다. 특히 무용, 광고, 퍼포먼스적 장치가 교차하는 무대는 몸이 더 이상 움직임의 주체가 아니라 소비를 위해 연출되는 시각적 표면이 되었음을 환기하며, 현대 발레의 형식을 통해 동시대의 욕망과 자본이 신체를 조직하는 방식을 비판적으로 가시화한다.
'Kkokki-O'(2025)와 'EGG.jpg'(2026)는 ‘몸은 언제 이미지가 되고, 그 이미지는 언제 소비의 대상이 되는가’라는 질문을 공유한다. 전작이 소비 체계 속에 편입된 닭의 몸을 통해 인간 사회의 효율성과 욕망을 비추었다면, 'EGG.jpg'는 그 이전의 시간으로 시선을 되돌린다. 계란은 아직 규정되지 않은 몸이며, 잠재적 가변의 상징이다. 순수한 가능성조차 사회가 요구하는 이상적 이미지의 출발점이 된다. 'EGG.jpg'는 몸이 이미지로 변모하는 최초의 순간을 추적하면서, 잠재성마저 소비 논리에 예속시키는 동시대의 시각 체계를 해부한다. 이는 몸을 하나의 데이터와 상품으로 재편하는 시대의 미학을 성찰하게 하며, 현대 발레가 사회 비평의 언어로 확장될 수 있음을 설득력 있게 증명한다.
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'EGG.jpg'가 계란을 호출하는 이유는 생명의 기원을 상징해서만은 아니다. 계란은 아직 어떤 이름도, 가치도, 기능도 확정되지 않은 순수한 잠재성의 형식이다. 그것은 생명이면서 동시에 하나의 재료이고, 가능성이면서 동시에 소비를 예비하는 대상이다. 이해니는 이 불확정성에 주목하며 몸이 사회적 의미를 획득하기 이전의 시간을 무대 위로 소환한다. 이는 몸이 언제부터 사회적 규범과 자본의 시선 속에서 분류되고 관리되기 시작하는가를 묻는 철학적 장치에 가깝다. 전작 'Kkokki-O'가 이미 소비 체계에 편입된 몸의 운명을 응시했다면, 'EGG.jpg'는 아직 소비되지 않았지만 이미 소비를 예정하고 있는 가능성의 상태를 탐색하며, 몸이 이미지가 되기 직전의 가장 연약한 순간을 포착한다.
작품의 제목에 덧붙은 '.jpg'는 이러한 질문을 동시대의 디지털 환경으로 확장한다. 파일 확장자는 몸을 데이터 형식의 기호이며, 살아 있는 존재를 저장과 복제, 전송할 수 있는 이미지로 변환하는 현대적 장치다. 오늘날 몸은 움직이는 현실보다 먼저 화면 위에서 유통되고, 알고리즘과 시선의 질서 속에서 끊임없이 평가되고 재배열된다. 이 과정에서 이미지는 몸이 따라야 할 원형이 된다. 현실의 신체는 이미 존재하는 이미지를 재현하기 위해 스스로를 수정하는 대상으로 전락한다. 'EGG.jpg'는 이 전복된 관계를 섬세한 움직임과 시각적 은유로 드러내며, 몸이 소비를 위해 최적화된 표면으로 기능하는 동시대의 미학을 비판적으로 성찰하는 작품으로 자리한다.
발레는 오랫동안 절대 미적 형식을 구축해 왔다. 시대가 이상적 인간을 상상하는 방식을 신체에 새겨 넣는 미학적 장치였다. 곧게 뻗은 축, 균형을 잃지 않는 자세, 중력을 잊은 듯한 도약은 육체를 현실의 무게로부터 분리하여 이상을 구현해 왔다. 'EGG.jpg'는 발레 유산을 이으며, 오늘의 감각 속으로 이식하며, 이상을 생산하는 권력이 극장에서 디지털 플랫폼으로 이동한 시대를 질문한다. 몸은 무대보다 화면에서 먼저 구성되고, 움직임보다 이미지로 인식된다. 발레가 규범적 아름다움을 훈련하는 언어였다면, 오늘날의 이미지는 알고리즘과 시선의 경제 속에서 또 다른 규범을 생산한다. 작품은 이 두 체계가 서로를 계승하며 새로운 몸의 질서를 만들어왔음을 섬세하게 드러낸다.
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이러한 맥락에서 'EGG.jpg'는 선택이라는 감각 자체가 어떻게 만들어지는지를 탐구한다. 우리가 스스로 아름다움을 결정한다는 믿음은 이미 사회가 승인한 이미지의 문법 속에서 형성된다. 욕망은 반복적으로 소비되는 시각적 질서에 의해 길들여지고, 몸은 그 질서를 닮아가며 자신의 정체성을 완성한다고 착각한다. 작품이 제시하는 ‘EGG’는 무한 가능성의 상징이면서도, 사회적 선택이 개입되기 이전의 마지막 상태를 의미한다. 이해니는 그 미세한 경계에서 몸이 어떻게 타인의 시선을 내면화하고 자신을 이미지로 생산하는지를 추적한다. 'EGG.jpg'는 존재가 표상이 되고 삶이 이미지로 대체되는 동시대의 조건을 성찰하며, 발레를 현재를 비추는 비판적 미학의 언어로 사유하게 한다.
이해니의 'EGG.jpg'는 페스티벌의 '새로운 기준'을 가장 잘 보여주며, 발레를 단순히 빌리거나 해체하는데 머물지 않고, 동시대 이미지 소비 사회를 사유하는 새로운 신체 언어로 전환한 작품이다. 현실과 이미지, 존재와 재현의 관계에 걸친 'EGG'와 '.jpg'라는 개념은 상징에 그치지 않고 신체의 움직임과 안무 구조 속에서 설득력 있게 번역되며, 발레의 수직성과 균형은 디지털 시대의 시선과 욕망을 드러내는 현대적 몸의 문법으로 재구성된다. 영상, 조명, 음악, 오브제는 몸과 함께 의미를 생산하는 드라마투르기의 핵심 요소로 유기적으로 결합하고, 무대 전체는 하나의 시각적·감각적 사유의 장을 형성한다. 안무가는 ‘껍데기와 본질, 그리고 이미지 소비 사회’의 풍경을 여유롭게 조망한다.
장석용 문화전문위원(한국예술평론가협의회 회장), 사진=크리틱스초이스댄스페스티벌©옥상훈
