파리 뒤덮은 반정부 분노로 도심 마비...화염병에 상점 약탈

프랑스 전역에서 치솟는 물가와 사회적 불평등에 항의하는 대규모 반정부 시위가 벌어진 가운데, 주말 밤 파리와 마르세유 등 주요 도시 곳곳에서 시위대와 경찰 간의 격렬한 유혈 충돌이 빚어졌다. 당국이 7만 명에 달하는 대규모 치안 병력을 투입해 봉쇄에 나섰으나 일부 과격 시위대의 방화와 약탈을 막지 못했다.

24일(현지시각) 로이터 통신에 따르면 프랑스 내무부는 이날 전국에서 약 41만 명이 집회에 참가했다고 발표했다. 노동조합 측은 실제 참여 인원이 정부 집계의 두 배에 달한다고 주장했다. 파리 남동부 외곽에만 최소 11만 명 이상의 시민이 운집해 생계비 위기와 심화되는 빈부격차에 대한 대책 마련을 강력히 촉구했다.

낮 동안 대체로 평화롭게 진행되던 행진은 해가 저물면서 폭력 사태로 번졌다. 파리에서는 복면을 쓴 청년 500여 명이 경찰과 맞서자 진압 경찰이 최루탄과 물대포를 동원해 강제 해산에 나섰다. 제2의 도시 마르세유에서는 시위대가 쓰레기통을 불태워 도로를 차단하고 경찰을 향해 돌과 화염병을 던졌으며, 보석상 2곳을 포함한 상점 여러 곳이 약탈당했다. 리옹, 보르도, 그르노블, 릴, 낭트, 툴루즈 등 전국 거점 도시에서도 동시다발적 충돌이 이어졌다.

로랑 누네즈 내무부 장관은 "거의 모든 시위 현장에서 본대와 분리돼 폭력 행위를 자행하려는 위험 집단이 나타났다"며 극좌 성향 활동가들과 범죄 조직이 고의로 사회 불안을 조장하고 있다고 지적했다.
지난주 소요 사태의 파장을 겪은 프랑스 정부는 일주일 전보다 1만 명 증원된 7만 명의 경찰과 헌병을 현장에 배치했다. 수도 파리 중심부는 사실상 봉쇄 상태로 전환됐다. 상인들은 판자로 유리창을 가렸고, 지하철역 20여 곳이 운행을 전면 중단했다. 루브르 박물관, 오르세 미술관, 파리 오페라 극장 등 세계적 명소들도 안전상의 이유로 일제히 문을 닫아 전 세계 관광객들의 발길이 묶였다.

이번 소요 사태는 지난달 파리 교외 지역에서 열악한 교육 환경에 항의하던 소규모 학생 시위에서 촉발돼 정부의 경제 실정에 대한 범국민적 저항으로 격화됐다. 여파는 유럽 인근 국가로도 빠르게 번져 벨기에 브뤼셀에서 경찰이 최루탄을 동원해 반정부 시위대를 진압했고, 이탈리아 주요 도시와 알바니아에서도 연대 시위가 벌어졌다.

야권은 에마뉘엘 마크롱 정부를 강하게 압박했다. 강경 좌파 정당 '굴복하지 않는 프랑스'를 이끄는 장뤼크 멜랑숑 대표는 집회에 참석해 "마크롱 대통령이 사회적 불평등을 해결하기 위한 실질적 대책을 내놓지 않는다면 거리의 저항은 매주 반복될 것"이라며 "양보하지 않는다면 결국 퇴진 외에는 선택지가 없을 것"이라고 경고했다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com