트럼프의 '그린란드 병원선' 승부수, 北極 희토류 향한 ‘트로이의 목마’였나

도널드 트럼프 미국 대통령이 북극권의 전략적 요충지인 그린란드를 겨냥해 '병원선 파견'이라는 파격적인 카드를 꺼내 들었으나, 현지 정부의 강력한 주권 수호 의지에 가로막혔다.

옌스-프레데릭 닐센(Jens-Frederik Nielsen) 그린란드 총리는 외교적 관례를 무시한 SNS 정치를 비판하며, 미국의 개입 시도를 단호히 거절했다.

지난 23일(현지시각) 영국 BBC와 주요 외신 보도에 의하면, 트럼프 대통령은 자신의 SNS '트루스 소셜'을 통해 미 해군 병원선 'USNS 머시(Mercy)'호의 파견을 공언했다.

하지만 닐센 총리는 "고맙지만 사양하겠다(No thanks)"며, 미국의 유료 의료 시스템보다 우월한 그린란드의 보편적 무상 의료 체계를 앞세워 원조 명분을 무력화했다.


이번 사태는 단순한 의료 지원 논란을 넘어, 그린란드가 보유한 막대한 ‘전략적 자산’을 선점하려는 미국의 치밀한 계산이 깔린 것으로 풀이된다.

그린란드는 4차 산업혁명의 비타민이라 불리는 희토류 매장량이 약 150만 톤에 달하며, 이는 미국이 중국의 자원 무기화에 대응하기 위한 핵심 보급로다.

특히 누크(Nuuk) 인근 미 잠수함 승조원 후송 사건을 빌미로 '병원선 파견'을 주장한 것은, 인도적 명분을 앞세워 그린란드 내부의 '미국 의존도'를 높이려는 포석이다.

국내 에너지 안보 전문가들은 "미국이 지난달 발표한 '미래 거래 프레임워크'의 실질적 동력을 얻기 위해 그린란드 주민의 민심을 공략하는 여론전을 시작한 것"이라고 분석했다.

닐센 총리의 반박은 트럼프식 '돌발 외교'에 대한 유럽권의 누적된 불만을 대변한다. 그는 "병원을 갈 때마다 돈을 내야 하는 미국과 달리 우리는 무상"이라며 미국 보건 정책의 약점을 정조준했다.

이는 영토 매입 야욕을 노골적으로 드러내 온 트럼프 전 대통령에게 "그린란드는 매물의 대상이 아닌 주권 국가"라는 점을 명확히 한 것으로 풀이된다.

덴마크와 NATO 우방국들 역시 미국의 독단적인 행보에 경계심을 늦추지 않고 있다. 지난달 JD 밴스 미국 부통령이 유럽의 협조 가능성을 언급하며 낙관론을 펼쳤으나, 정작 당사국들은 주권 침해 요소를 면밀히 검토하며 방어막을 치는 모양새다.


미-중 갈등이 심화함에 따라 북극권 자원을 둘러싼 '그레이 존(Gray Zone)' 전술은 더욱 교묘해질 것으로 보인다. 트럼프 전 대통령이 당선 시 '자유연합협정(COFA)' 체결을 강행할 가능성이 높은 상황에서, 그린란드의 거부는 단순한 해프닝이 아닌 북극권 패권 전쟁의 서막이다.

미국은 병원선이라는 '트로이의 목마'를 통해 접근을 시도했으나, 그린란드의 강한 자부심과 사회 시스템이라는 성벽을 넘지 못했다.

향후 미국이 제시할 '경제적 보상안'의 규모와 이에 대응하는 덴마크의 외교적 결단이 북극권 지정학의 향방을 가를 분수령이 될 전망이다.


서진욱 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com