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테슬라가 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’를 세계 6대 마라톤 경기 가운데 하나로 꼽히는 미국 보스턴 마라톤 대회 현장에 배치하며 존재감을 드러냈다.
20일(이하 현지시각) 테슬라라티에 따름녀 테슬라는 보스턴 보일스턴 스트리트에 위치한 쇼룸에 옵티머스를 배치해 마라톤 관람객들을 응원하고 사진 촬영 등에 참여하도록 했다. 보일스턴 스트리트는 마라톤 결승선이 위치한 구간으로 수만 명의 관람객이 몰리는 장소다.
옵티머스는 테슬라가 개발 중인 인간형 로봇으로 위험하거나 반복적인 작업을 대신 수행하는 것을 목표로 한다.
일론 머스크 최고경영자(CEO)는 이 로봇이 장기적으로 자동차 사업보다 더 큰 가치를 창출할 수 있다고 밝힌 바 있다. 테슬라는 향후 대량 생산 체계를 구축해 산업 현장과 일상 영역에 투입하는 방안을 추진 중이다.
옵티머스는 지난 2021년 처음 공개된 이후 전시 행사와 쇼룸 등을 통해 제한적으로 공개돼 왔으며 최근에는 생산 확대 가능성까지 언급되면서 시장의 관심이 커지고 있다.
이처럼 휴머노이드 로봇 기술이 빠르게 발전하면서 글로벌 경쟁도 동시에 격화되고 있다.
앞서 중국에서는 스마트폰 제조업체 아너가 개발한 휴머노이드 로봇이 베이징에서 열린 하프마라톤 대회에서 인간 참가자들을 제치고 우승하는 사례가 나왔다. 해당 로봇은 50분대 기록으로 완주하며 인간 세계 기록보다 빠른 성능을 과시해 전 세계의 주목을 받았다.
업계에서는 이같은 흐름을 두고 휴머노이드 로봇이 단순 연구 단계를 넘어 실제 성능 경쟁 단계로 진입하고 있다는 신호로 보고 있다.
