LS에코에너지·라이너스, 300억원씩 맞투자…희토류 ‘탈중국 공급망’ 구축

LS에코에너지가 호주 희토류 기업 라이너스와 상호 투자에 나서며 비중국 희토류 공급망 구축을 본격화하고 있는 것으로 나타났다. 라이너스가 공급한 원료를 희토류 금속으로 가공하고 LS전선이 영구자석을 생산하는 밸류체인을 구축한다는 구상이다.

27일 에너지업계에 따르면 LS에코에너지가 최근 호주 라이너스와 각각 300억원 규모의 전환사채(CB)를 상호 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 투자는 양사가 지난 3월 체결한 희토류 사업 협력의 후속 조치다.

양사는 단순 원료 공급을 넘어 지분 연계 투자를 통해 장기적인 협력 관계를 구축했다.
라이너스는 비중국권에서 희토류 원료를 대규모로 상업 생산할 수 있는 주요 기업으로 LS에코에너지는 이번 협력으로 희토류 금속 사업에 필요한 원료를 안정적으로 확보할 수 있게 됐다.

중국의 희토류 수출 통제가 강화되면서 미국과 유럽을 중심으로 공급망 다변화 수요도 커지고 있다. 방산과 전기차, 첨단 전자산업에 쓰이는 희토류는 중국 의존도가 높아 국가 안보와 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 자원으로 꼽힌다.

LS에코에너지는 비중국권 최초로 방산용 사마륨 금속 생산에도 나설 계획이다. 사마륨은 전투기와 미사일, 레이더 등에 들어가는 사마륨코발트 영구자석의 핵심 소재다.

향후 디스프로슘(Dy)과 터븀(Tb), 네오디뮴·프라세오디뮴(NdPr) 등으로 희토류 금속 제품군도 확대한다.

양사는 라이너스의 희토류 원료 공급과 LS에코에너지의 금속 생산, LS전선의 영구자석 제조로 이어지는 비중국 희토류 밸류체인을 구축할 방침이다.
이상호 LS에코에너지 대표는 “이번 투자는 양사가 희토류 사업을 함께 키워 나가겠다는 의지를 보여주는 전략적 결정”이라며 “안정적인 원료 공급망을 바탕으로 글로벌 시장을 선도하겠다”고 말했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com