여한구 통상교섭본부장 전격 경질…면직 사유는 비공개

한미 통상 협상을 실무에서 이끌어온 여한구 산업통상부 통상교섭본부장이 전격 교체됐다.

15일 산업부에 따르면 이재명 대통령은 이날 0시부로 여 본부장을 직권면직했다. 정무직 공무원을 본인 의사와 관계없이 면직하는 것은 이례적이지만, 정부는 구체적인 인사 배경을 공개하지 않았다.

산업부는 정무직 인사가 임면권자의 권한과 정무적 판단에 해당해 부처가 배경을 설명하기 어렵다는 입장이다. 통상 현안에 차질이 발생하지 않도록 대응하겠다고도 밝혔다.

이번 인사는 미국의 무역법 301조 조사와 쿠팡 관련 문제, 대미 투자 프로젝트 등 주요 현안이 쌓인 상황에서 단행됐다. 미국 정부가 한국에 대미 투자 이행을 서두르라고 압박하는 시점과 맞물리면서 통상 업무와 관련된 인사라는 해석도 제기됐다.
다만 정부 안팎에서는 한미 협상 성과보다 업무 외적인 개인 문제와 관련됐을 가능성에 무게를 두는 분위기다. 이에 대해 여 본부장은 자신을 둘러싼 의혹이 사실이 아니며, 왜곡된 주장에 대해서는 법적 대응도 검토하겠다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

여 본부장은 문재인 정부에서 산업부 통상정책국장과 통상교섭본부장을 지냈으며, 이재명 정부 출범 후 다시 통상교섭본부장에 기용돼 주요 통상 협상을 맡아왔다.

후임자가 정해지지 않은 상태에서 본부장 자리가 갑자기 공석이 되면서 대미 통상 업무의 연속성에도 차질이 예상된다. 산업부는 박정성 통상차관보를 중심으로 비상 업무 체계를 가동해 현안 대응 공백을 최소화할 방침이다.


홍석경 글로벌이코노믹 기자 hong@g-enews.com