FT "中 스파이 의혹 여성, 엔비디아 AI 칩 앞세워 투자 유치"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 관계로 중국 스파이 의혹에 휩싸인 앨리스 황이 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체 확보 능력과 중국 알리바바와의 거래 관계를 내세워 투자 유치에 나섰던 것으로 드러났다.

미국 정보당국이 중국 정보기관과의 연계를 의심하는 인물이 엔비디아 AI 반도체의 해외 공급과 데이터센터 사업에 관여했다는 정황이 새롭게 확인되면서 이번 사건을 둘러싼 관심이 반도체 거래망으로 확대되고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 앨리스 황이 지난해 초 사업 파트너와 함께 중국 투자자들을 상대로 동남아시아 데이터센터 건설 사업에 대한 투자를 제안했다고 9일(이하 현지시각) 보도했다.

FT가 접촉한 투자자 2명에 따르면 앨리스 황과 사업 파트너 캉웨이는 수억달러 규모의 동남아시아 데이터센터 사업을 추진하면서 투자자들에게 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 안정적으로 확보할 수 있다고 강조했다.
투자 설명에 참석한 한 관계자는 두 사람이 GPU 확보에는 문제가 없다고 주장했으며 알리바바를 해당 사업의 고객으로 제시했다고 밝혔다.

미국의 현행 수출통제 규정상 중국 기업이 해외 데이터센터의 컴퓨팅 용량을 임대하는 것은 합법이지만 첨단 엔비디아 GPU 등 관련 자산을 중국 측이 소유하는 것은 허용되지 않는다.

이같은 규제 환경에서 중국 투자자들에게 엔비디아 첨단 반도체 확보 능력을 내세워 투자를 유치하려 했다는 점이 주목된다.


앨리스 황이 관계를 맺어온 싱가포르 AI 인프라 기업 메가스피드와 알리바바 사이에는 실제 금융거래도 있었던 것으로 확인됐다.
FT가 확보한 기업 문서에 따르면 알리바바는 2024년 6월 싱가포르 자회사 에이펙스 엔터프라이즈 솔루션스를 통해 메가스피드의 말레이시아 자회사 스피드매트릭스에 자금을 대출했다.

스피드매트릭스는 대출 계약의 담보로 회사 사업 전체를 제공했다.

같은 해 메가스피드의 재무상태표상 자산 규모는 3300만달러(약 443억원)에서 30억달러(약 4조233억원)로 급증했다. 자산 증가분의 상당 부분은 계열사 간 거래와 관련돼 있었다.

메가스피드는 동남아시아 클라우드 서비스 사업 초기부터 알리바바를 주요 고객으로 확보했으며 이후에도 알리바바가 최대 고객으로 남아 있다고 사정을 아는 관계자 2명이 FT에 밝혔다.

이 가운데 한 관계자는 메가스피드가 알리바바와 체결한 서비스 임대 계약을 제시한 것이 엔비디아와 초기 반도체 구매 협의를 시작하는 계기가 됐다고 설명했다.

메가스피드는 투자자들과의 접촉에서도 알리바바와의 사업 관계를 적극적으로 활용한 것으로 전해졌다.


앨리스 황은 중국명 황러로 알려진 기업인으로 싱가포르에 본사를 둔 메가스피드에서 임원으로 활동한 경력이 있다.

FT에 따르면 그는 2010년 설립된 사모펀드 운용사 허시 프라이빗에쿼티 파트너스의 파트너이기도 하다.

중국 기업 공시 자료에 따르면 해당 운용사는 2022년 이후 연간 실적 정보 갱신을 중단했으며 운용하던 펀드 상품 상당수가 청산됐다.

앨리스 황은 2023년 메가스피드 임원으로 잠시 등록된 것으로 나타났다.

메가스피드는 엔비디아 첨단 반도체의 중국 밀반출 의혹과 관련해 여러 국가와 지역에서 조사를 받고 있다. 그러나 회사 측은 반도체와 관련한 불법 행위 의혹을 강하게 부인하고 있다.

앨리스 황의 사업 파트너 캉웨이는 중국 지방정부가 지배하는 구이린은행의 이사로도 활동하고 있다. 기업 기록에 따르면 이 은행의 최대 투자자는 해당 지역의 교통 관련 당국이다.

FT는 캉웨이에게 전화와 위챗으로 연락했지만 답변을 받지 못했다. 앨리스 황 역시 전화 연락이 닿지 않았으며 위챗과 이메일 계정도 삭제된 것으로 보인다고 보도했다.


앨리스 황의 사업 활동에 대한 새로운 사실은 젠슨 황 CEO를 둘러싼 중국 정보기관 연계 의혹이 확산하는 가운데 공개됐다.

FT에 따르면 미국 정부 관계자들은 올해 정보기관 자료를 토대로 작성한 메모에서 젠슨 황 CEO가 앨리스 황과 연인 관계였다고 판단했다.

미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 정보 수집 활동에 관여했을 가능성을 의심하고 있다.

젠슨 황 CEO는 FT가 두 사람의 관계 의혹을 보도한 지 이틀 뒤인 8일 불륜 사실을 인정했다.

다만 그가 불륜을 인정한 것과 앨리스 황이 실제 중국 정보기관의 지시를 받아 활동했는지는 별개의 문제다.

FT도 앨리스 황의 간첩 활동 의혹을 독립적으로 확인하지 못했다고 밝혔다.

중국 외교부는 관련 의혹은 근거 없는 주장이라며 중국을 비방하고 명예를 훼손하는 행위라고 9일 반박했다.

젠슨 황과 앨리스 황은 중국 상하이의 한 만찬 자리에서 함께 있는 모습이 촬영됐으며 홍콩과 미국 캘리포니아에서도 같이 찍힌 사진이 확인됐다.

그러나 FT는 확보한 사진 가운데 어느 것도 부적절한 관계 자체를 입증하지는 않으며 일부 사진에는 여러 사람이 함께 등장한다고 설명했다.

앨리스 황은 투자 유치 과정이나 평소 사업 활동에서 젠슨 황과의 친밀한 관계를 공개적으로 밝히지 않은 것으로 전해졌다.

엔비디아 이사회는 관련 보도에 대한 조사에 착수했다.

이번 사태가 불거진 이후 9일 미국 증시에서 엔비디아 주가는 장 초반 7% 하락했다.

FT의 이번 보도로 앨리스 황의 투자 유치 활동과 알리바바·메가스피드의 사업 관계가 구체적으로 드러났지만, 중국 정보기관의 개입 여부와 엔비디아의 기밀 유출 여부는 여전히 확인되지 않았다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com