‘검은 다이아몬드’가 썩고 있다…日, 中수산물 수입 금지에 ‘발 동동’

"중국에 수출한 가리비 50톤이 통관되지 못하고 그대로 돌아왔다. 수출 정지로 50톤의 재고가 썩고 있다."

도쿄 전력 후쿠시마 제일원자력발전소의 오염수 해양 방출을 둘러싸고 중국이 일본산 수산물 수입을 전면적으로 정지한 가운데, 아오모리현 내 수산 관계자에게 동요가 퍼지고 있다. 현재 수산물 수출 중 대부분은 중국용이기 때문이다. 현내 수산 관계자는 판로 개척을 모색하고 다른 해결책을 찾아야 한다고 적극 움직이고 있지만, 투자에 대한 허들이 높고 오염수 방류 기간이 아직 한참 남아 있기 때문에 장기화도 우려되고 있다.
이에 요미우리 신문에서는 해삼과 가리비 등 특산물을 대 중국 수출을 주력으로 하는 아오모리현의 사례를 들어 그 심각성을 보도했다.


지난 8월 31일 중국이 일본산 수산물의 완전 수입 금지가 결정된 이후, 미야시타 소이치로 아오모리현 지사는 긴급히 가리비 가공회사와의 회의를 개최했다. 이 자리에서 어업에 종사하는 현의 주민들은 현재의 어려움뿐만 아니라 수개월 뒤에 더 큰 어려움이 올 수 있다며 강력한 해결책을 요구했다.

중국의 금수조치의 여파는 '검은 다이아몬드'라고도 불리는 아오모리현의 해삼에도 그 영향을 미칠 것으로 보인다. 중국에서 해삼은 고급 식재료로 취급되며, 일본의 해삼 튀김은 대부분 중국으로 수출한다. 오는 10월 해삼 어업이 시작되는 히라우치초 어업협동조합의 해삼 연간 매출은 10억 엔 정도에 이르는데, 짧은 기간 동안 해삼 수확과 수출하는 것만으로도 생계를 꾸려나가는 어부들이 있을 정도다. 하지만 이대로 사태가 진정이 되지 않을 경우 막대한 해삼 수출산업에 큰 문제가 생길 수 있다는 위기감이 돌고 있다.

히라우치초 어협 담당자는 “이대로라면 해삼 가격이 폭락할 것으로 예상된다. 범 국가적인 대응책이 절실하다”라며 해삼 어업 개시 전 해결책이 나오기를 기대했다. 이에 미야시타 지사는 “새로운 판매처 확보에 최선을 다하겠다”라고 밝혔지만, 여전히 이렇다 할 대책은 나오지 않고 있다.


일본무역진흥기구(JETRO) 아오모리에 따르면, 2021년 현내 수산물 수출 금액 기준으로 50% 이상을 차지하고 있는 것이 대 중국 수출용인 것으로 나타났다. 중국은 전 세계에서 얼마 되지 않는 해삼의 주요 소비국인 것과 동시에, 수산가공업이 발전한 대표적인 국가이기 때문에 일본에서 가리비 수입도 가장 크게 하고 있는 나라이기도 하다. 자국에서 재가공해서 미국 등으로 수출할 수 있는 여력을 가지고 있기 때문이다.
가리비는 껍질을 벗기기가 굉장히 까다로운 가공 과정을 거쳐야 하는데, 아오모리 현 내에서는 일손이 부족해 중국의 수산가공업 능력에 의지해서 수출하는 상황이다. 말하자면 아오모리의 가리비 수출국으로는 가장 이상적 비즈니스 파트너였던 셈이다.

하지만 오염수 해양 방출이 향후 수십 년간 이어질 전망이기 때문에 수산물 수입 금지 조치가 장기화로 이어질 가능성이 큰 만큼 아오모리현의 중국 의존도 줄이기는 급선무가 되고 있다. 노베치초의 가리비 가공회사 ‘마루이치 요코하마’의 요코하마 미쓰토시 사장은 새로운 수출처로 싱가포르 등 새로운 아시아 국가를 개척해야 한다고 주장하고 있다. 하지만 그러기 위해서는 일손 부족을 해결할 수 있는 수산가공 과정의 설비 투자가 필요한 상황이다. 미쓰토시 사장은 “중국 시장이 없어도 수산업이 성황을 할 수 있도록 국가나 현에서 지원해 주었으면 한다”고 호소했다.


히로사키대학 이시즈카 사토시 교수(식품경제학)는 “국내 시장만으로는 한계가 있는 상황에서 거대한 중국 시장을 대체할 수출처는 없고 판로 확대 또한 난항할 우려가 있다. 1차 산업 발전을 시킬 수 있는 해결책을 세우는 것이 급선무다”라고 지적했다.

일본에서는 중국의 수산물 수입 금지 조치는 세계무역기구(WTO)의 식품 안전에 관한 위생협정에 근거한 것이기 때문에 이를 기반으로 해결책을 마련해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 위생협정에서 수입 제한은 과학적 근거에 기반하는 것이 요구가 되기 때문에 일본 정부가 WTO에 제소하고 부당한 조치라고 인정이 될 경우 중국은 수입을 재개할 수밖에 없다는 것이다. 말하자면 현재 일본이 주장하고 있는 ‘후쿠시마 오염수는 과학적으로 안전’하다는 것을 WTO측에 재소 근거로 제시하고, 외교적으로 강제적인 금수 조치를 해제시킨다는 논리다.

하지만 이 또한 리스크가 있다. 중국은 일본과 센카쿠 열도를 둘러싸고 여전히 국가적 대립이 계속되고 있다. 이로 인해 희토류의 실질적인 금수 조치를 진행하는 등, 해산물뿐만 아니라 다방면으로 일본과의 무역 제한을 단행하고 있는 상황이다. 이시즈카 교수는 “제소를 하는 등 원활하지 않는 방법으로 대응하게 될 경우 수산물뿐만 아니라 농산물에 대한 영향 확대 등의 보복으로 이어질 수도 있다. 정부는 100번 비판을 받는다면 101번 해명을 한다는 각오로 타개책을 마련해 나가야 한다”라고 전했다.

이렇다 할 해결책이 나오지 못하고 있는 가운데, 일본의 수산물 산업이 흔들리고 있다.


이용수 글로벌이코노믹 기자 piscrait@g-enews.com