[신년기획/제약·바이오⑴] 바이오 키우겠다는 정부, 산업 기반인 '소부장'은 제외

윤석열 정부가 공약으로 걸었던 바이오산업을 육성하기 위해 바이오헬스혁신위원회(이하 혁신위)가 본격적으로 가동됐다. 정부는 이를 통해 바이오산업 활성화를 위한 R&D 투자계획, 규제 철폐, 핵심인재 양성 등을 논의했지만 산업의 주춧돌인 소부장과 임상시험 분야가 언급되지 않아 아쉬운 상황이다.

1일 관련 업계에 따르면 정부는 정부서울청사에서 한덕수 국무총리 주재로 제1차 혁신위를 열어 바이오헬스산업 육성 방안을 논의했다. 혁신위는 오는 2027년까지 달성할 구체적인 목표로 △연 매출 1조원 이상 글로벌 블록버스터 혁신 신약 2건 창출 △의약품 및 의료기기 바이오 헬스 수출 2배 달성 △선도국 대비 기술 수준 82% 달성 △바이오 연구 빅데이터 100만명 구축·개방 △바이오헬스 핵심인재 11만명 양성 등을 제시했다.

구체적인 R&D 투자 계획도 세웠다. 우선 한국형 아르파-H(보건의료고등연구계획국) 프로젝트를 통해 향후 10년간 약 2조원 규모의 도전적 R&D를 추진한다. 이는 미국의 고등연구계획국(DARPA)을 벤치마킹한 것으로 희귀질환 극복과 복지, 돌봄 개선을 포함한 보건 난제 해결을 목표로 한다. 이와 동시에 한미 약국 우수 연구기관이 공동 연구를 진행하는 동시에 인력도 양성하는 보스톤-코리아 프로젝트를 추진한다. 보건복지부·과학기술정보통신부·산업통상자원부 3개 부처가 협력해 2024년 864억원의 자금이 투입된다.

의사과학자 양성 사무국을 설치해 글로벌 연수, 공동연구 활성화 등의 지원 프로그램을 체계적으로 운영하면서 규제 철폐도 진행한다. 이를 위해 '바이오헬스 산업현장 규제개혁마당(가칭)'을 설치해 상시로 현장의 목소리를 수렴하고 기업 활동을 제약하는 규제를 발굴 등 다양한 방안을 논의하겠다고 밝혔다.
이에 관련된 협회들은 양팔을 벌리고 환영하고 있지만 일부에서는 아쉽다는 목소리가 나오고 있다. 연구개발과 인력양성에 집중한 나머지 산업의 기본인 소부장에 전혀 신경을 쓰지 않았기 때문이다. 아울러 연구개발 발전에 기본인 임상시험 수탁기관(CRO)의 이야기도 빠져있다.

기본적으로 산업을 육성하기 위해서는 소부장의 자국화가 필요하다. 현재 국내 바이오산업에서 배양하는 배지 기기부터 바이알(병), 포장기기까지 모두 대부분 외국계 기업 제품을 사용한다. 이는 최악의 상황에서 생산을 저해하게 된다.

소부장 국산화 부재의 영향을 우리는 이미 한번 겪은 적이 있다. 한일 관계가 극에 치달았을 때 일본산 고순도 불화수소가 부족해 생산에 영향을 끼친 적이 있다. 이후 자국화를 통해 유사한 수준의 제품을 만들어냈지만 이는 발등에 불이 떨어져 만든 결과물일뿐 처음부터 국산화가 됐다면 문제가 안됐다는 것이 산업계의 평가였다.

연구의 기반인 CRO의 부재도 크다. CRO는 단순히 임상 위수탁기관이 아닌 연구개발 기술의 밑바탕을 기를 수 있는 방법 중 하나다.

업계 관계자는 "정부의 투자는 좋지만 바이오산업의 주춧돌이나 다름없는 소부장과 CRO의 성장이 없다면 산업의 기반이 흔들릴 것"이라며 "인력 양성과 함께 소부장과 CRO에 대한 관심도를 높여야 한다"고 강조했다.

이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com