KT&G, 잎담배 매입 가격 인상…국내 농가와 상생

KT&G가 최근 유가 상승 등으로 비용 부담이 커진 잎담배 경작 농가를 지원하기 위해, 올해 농가로부터 매입하는 국산엽의 가격을 인상하기로 결정했다.

20일 KT&G에 따르면 고유가와 인건비 상승 등으로 농업인의 경제적 부담이 가중되는 상황에서, KT&G는 지난해보다 약 22억 원을 추가로 투입해 국산엽 매입에 나설 계획이다. 이번 지원은 물가상승률을 웃도는 수준으로, 잎담배 재배 농가와의 상생 협력을 한층 강화하는 계기가 될 전망이다.

이와 함께, KT&G는 지난 19일 연초생산안정화재단을 통해 엽연초생산협동조합중앙회에 국내 잎담배 농가 복지 증진을 위한 4억 원의 지원금을 전달했다.

지원금은 잎담배 재배 농업인의 건강검진 비용과 경작인 자녀 장학금으로 사용될 예정이며, 약 750명이 혜택을 받게 된다. KT&G는 고령화 등으로 경영에 어려움을 겪는 잎담배 농가의 경제적 부담을 줄이기 위해 2013년부터 14년째 건강검진비와 장학금을 지원하고 있으며, 지금까지 누적 수혜자는 약 1만 6,500명에 달한다.
한편, KT&G는 2002년부터 매년 국내산 잎담배를 100% 전량 매입하며 농가의 안정적인 소득 기반 마련을 적극적으로 뒷받침하고 있다. 영농기 자금난 해소를 위해서는 구매 예정 금액의 30%를 4~5월에 무이자로 선지급하고, 기존 9월이던 매입 시기를 7월로 앞당겨 매매대금을 조기 지급하는 등 다양한 지원책도 시행 중이다. 또한, 노동 강도가 높은 모종 이식과 수확 시기에는 2007년부터 20년째 임직원 봉사활동도 이어오고 있다.

정성헌 KT&G 구매운영본부장은 “최근 중동 지역 상황 악화로 인한 유류비 상승과 높은 인건비 등으로 농가의 어려움이 커진 만큼, 국산엽 매입 가격 인상을 통한 지원을 결정했다”며 “앞으로도 잎담배 농가와의 동반성장과 상생을 위해 다양한 지원을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.


조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com