2023 서울빛초롱축제&광화문광장 마켓, ‘세계 4대 겨울 축제’로 도약

서울관광재단(대표이사 길기연)이 2023년 12월 15일부 올 1월 21일까지 총 38일간 운영했던 ‘2023 서울빛초롱축제’와 ‘2023 광화문광장 마켓’이 성공적으로 마무리 됐다고 23일 밝혔다.

‘2023 서울빛초롱축제’와 ‘광화문광장 마켓’은 총 312만 명의 방문객이 방문하며 명실상부 서울의 대표 야간 축제로서 자리 매김을 했다. 이는 세계 3대 겨울 축제인 ‘하얼빈 국제 빙설제(관람객 1800만 명)’, ‘삿포로 눈 축제(관람객 200만 명)’, ‘퀘벡 원터 카니발(관람객 100만 명)’에 이어 ‘세계 4대 겨울 축제로의 도약’에 한 걸음 더 다가갔다.

특히 이번 ‘서울빛초롱축제’는 올해 1월 1일을 기점으로 크리스마스 콘셉트와 새해 콘셉트로 나누어 색다른 현장 분위기를 연출해 호평을 받았다.

‘서울빛초롱축제’는 총 4km 구간에 걸쳐 서울 내 기념비적인 장소인 광화문광장, 청계천, 서울광장의 장소별 특성을 살렸다는 점에서 그 의미를 찾을 수 있다.
또한 광화문광장 마켓은 이번 행사에서 83개 부스, 102개사의 소상공인 업체가 참가해 12억 9000만 원의 매출을 기록하며, 서울의 겨울을 대표하는 축제로 자리 잡았다.

이번 광화문광장 마켓에서 가장 인기가 높았던 프로그램은 바로‘체험존’이다. 지름 20m의 대형 투명 돔에 다양한 체험 프로그램을 마련해 추운 날씨에 실내에서 체험을 즐길 수 있다는 점에서 시민들의 발길이 이어졌다. 총 4만 2천 명이 체험존을 방문했으며, 매일 긴 대기줄로 장사진을 이뤘다.

한편 행사장을 방문한 관람객들을 대상으로 진행한 설문조사에서는 90.7%이상이 이번 행사에 ‘만족한다’고 응답했으며, ‘다음 축제에도 다시 방문하고 싶다’라는 의견도 전체의 91.7%에 달했다.

축제 인근 상권 매출도 늘어나 주변상권 활성화에 긍정적인 영향을 미친 것으로 확인되었다. 광화문광장, 청계천, 서울광장 인근 점포 322개소를 대상으로 한 설문조사 결과, 행사기간 중 매출이 증가했다고 답한 비율은 90.4%에 달했다.

길기연 서울관광재단 대표이사는 “이번 서울빛초롱축제&광화문광장 마켓은 시민과 내외국인 관광객 분들의 큰 관심 속에 역대 최대 방문객을 기록했음에도 불구하고 사고 없는 안전한 축제가 진행되었다”며, “앞으로도 서울빛초롱축제&광화문광장 마켓이 전 세계인의 사랑을 받는 서울 대표 겨울 축제, 더 나아가 세계 4대 겨울축제로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

노춘호 글로벌이코노믹 기자 vanish1197@g-enews.com