화성특례시, ‘MARS 2026’ 개막…AI 선도 도시 도약 선언

화성특례시가 글로벌 기업과 손잡고 인공지능(AI) 산업 생태계 구축에 본격 나섰다.

시는 ‘MARS 2026 AI 투자유치 & 컨퍼런스’를 통해 AI 선도 도시로의 도약 의지를 공식화하며, 미래 산업 중심지로의 전환에 속도를 내고 있다고 25일 전했다.

‘MARS 2026 AI 투자유치 & 컨퍼런스’은 지난 24일 푸르미르 호텔에서 열려 국내외 글로벌 기업과 산·학·연 전문가들이 대거 참여했다.

행사에 앞서 열린 ‘MARS 얼라이언스 간담회’에는 IBM, 세일즈포스, SK텔레콤, 카카오헬스케어 등 글로벌·국내 AI 선도기업 19개사가 참여해 협력 의지를 밝혔다.
정명근 화성특례시장은 “AI 산업은 지방정부 단독으로 성장하기 어렵다”며 “MARS 얼라이언스는 지속가능한 AI 산업 생태계를 구축하는 핵심 플랫폼이 될 것”이라고 강조했다.

이날 개회식은 AI 로봇이 등장하는 주제 공연으로 시작돼 ‘인간 중심 AI 도시’라는 화성특례시의 비전을 상징적으로 보여줬다. 행사에는 배정수 화성시의회 의장과 추미애 전 국회 법제사법위원장 등 주요 인사들이 참석했다.

정 시장은 개회사에서 “화성은 2만6천여 개 제조기업이 집적된 산업 중심 도시”라며 “전국 최고 수준의 AI 실증 환경을 구축해 기업들이 AI를 기반으로 도약할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다. 이어 “지방정부가 AI 전환을 주도해야 할 시점”이라며 “화성이 AI 기업의 가장 든든한 파트너가 되겠다”고 덧붙였다.

기조연설에 나선 이수정 한국 IBM 대표는 “AI 전환은 단순 기술 도입이 아니라 데이터 기반 의사결정 구조를 혁신하는 과정”이라며 지방정부와 기업 간 협력 생태계의 중요성을 강조했다. 특히 제조업 중심 도시인 화성에서 AI가 지능형 공급망 구축과 품질 예측 등 산업 전반의 경쟁력 강화에 기여할 수 있다고 설명했다.

개회식의 핵심 행사로 진행된 ‘MARS 얼라이언스 선언식’에서는 정 시장과 19개 기업 대표들이 참여해 공식 출범을 알렸다. 이는 지방정부와 글로벌 기업이 협력해 도시 단위 AI 생태계를 구축하는 전국 최초 사례로 평가된다.
행사는 25일까지 이어지며 투자유치 설명회, 스타트업 인베스트데이, 기업 지원 정책 설명회 등이 진행된다. 또한 1대1 비즈니스 매칭과 투자 상담이 상시 운영돼 실질적인 협력 기회를 제공한다.

아울러 자율주행차, 도심항공교통(UAM), 휴머노이드 로봇 등 첨단 기술을 체험할 수 있는 전시존도 마련돼 시민과 기업이 AI 기술을 직접 경험할 수 있도록 했다. 둘째 날에는 산업·기술 분야별 전문 세션과 네트워킹 프로그램이 이어질 예정이다.

시는 이번 컨퍼런스를 계기로 AI 산업 기반을 한층 강화하고, 데이터와 기술, 행정이 결합된 미래 도시 모델 구축에 박차를 가한다는 계획이다.


이지은 이형주 글로벌이코노믹 기자 kuk1515@naver.com