사막횡단 중 숨진 佛부부, "마지막 물은 아이에게 먹였다"

[글로벌이코노믹 노정용 기자] 사막을 횡단하던 중 물 부족으로 숨진 프랑스인 부부가 마지막 남은 물은 아이에게 먹여 아이를 살린 것으로 알려졌다.

7일(현지시간) 뉴멕시코 주의 보안관에 따르면 프랑스 출신 데이비드 스타이너(42)와 아내 오르넬라 스타이너(51), 그리고 아홉 살 난 아들은 불타는 듯한 뉴멕시코의 사막지대를 오후에 횡단했다. 그러나 이들 가족은 화인트 샌즈 국립공원의 명소인 옛 하천이 말라붙은 사막 알칼리 플랫 탐방로를 걸어서 출발할 때 566g짜리 생수 두 병을 들고 갔다.
이곳은 초목이 전혀 자라지 않고 그늘도 없어 공원 측은 탐방객들에게 여름철에는 한낮을 피해 시원한 시간에만 걷도록 하고 1인당 최소 3.8ℓ씩의 식수를 휴대하도록 경고하는 경고판을 도처에 세워놓고 있다.

당시 이곳의 기온은 38.3℃였으며 프랑스인 부부는 열사병으로 숨진 것으로 추정된다고 국립 기상청은 말했다. 남겨진 소년은 탈수 상태이긴 했지만 그의 곁에서 발견된 아버지의 시신에 비하면 훨씬 상태가 좋았다고 오테로 카운티 보안관 베니 하우스는 말했다.

이들 부자는 공원 순찰자들이 지난 3일 아이 엄마의 시신을 발견한 지 한 시간쯤 뒤에 발견되었다. 아이가 생존할 수 있었던 것은 아이가 몸집이 작은 데다 부모에 비해서 탈수 상태가 훨씬 덜했고 대체로 두 배 정도 물을 마신 것으로 추정되었기 때문이라고 경찰은 말했다.
노정용 기자 noja@