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네드 프라이스 국무부 대변인은 31일(현지시간) 브리핑에서 “우리가 이 문제를 해결하기 위한 외교적 방법을 모색하더라도, 우리는 북한에 책임을 묻기 위한 다른 조처들로도 나아가고 있다”라고 말해 대북 추가 제재 추진 가능성을 예고했다. 프라이스 대변인은 “미국이 이번 달에만 8명의 북한 개인과 단체에 제재를 가했다”라고 강조했다.
그러나 미국 정부는 북한에 대한 대화의 문을 여전히 열어 놓고 있다고 강조했다. 프라이스 대변인은 “북한의 미사일과 핵무기 개발이 역대 정부를 괴롭혀 온 오랜 도전이나 우리는 한반도의 완전한 비핵화를 위해 외교적 해법을 중심에 두는 접근법을 지속해서 발전시켜 왔다”라고 말했다.
존 커비 국방부 대변인은 이날 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 가능성에 관한 질문에 “우리가 항상 한반도에서 우리의 병력, 대비 태세를 살펴보고 있다”라고 말했다. 커비 대변인은 “항상 준비는 필요한 것이고, 한반도 군사 대비 태세와 관련해 한국과 긴밀히 협력하려는 열망에 변한 것은 아무것도 없다”라고 말했다.
커비 대변인은 “김정은(북한 국무위원장)이 우리가 원하는 것이 무엇인지 답을 안다”라면서 “그것은 이러한 발사와 도발을 멈추고, 유엔 안전보장이사회 결의를 준수하며 역내 이웃 국가에 대한 위협을 중단하는 것”이라고 강조했다.
커비 대변인은 “우리가 어떤 전제조건 없이 마주 앉아 북한과 대화할 용의가 있다는 점을 매우 분명히 해왔고, 그 제안은 여전히 유효하다”라고 밝혔다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
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