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유럽에서 러시아산 천연가스 최대 수입국은 독일과 이탈리아이다. 독일의 올라프 숄츠 총리와 마리오 드라기 이탈리아 총리는 지난 30일 각각 푸틴 대통령과 전화로 천연가스 거래 대금 결제 방식을 협의했다.
로베르트 하벡 독일 경제 장관은 이날 프랑스 재무장관과 공동기자회견에서 유럽 국가들에 러시아 가스 대금을 루블화로 결제하라고 요구하는 것은 받아들일 수 없는 계약위반으로 이런 계략은 협박이라고 말했다. 하벡 장관은 “우리가 푸틴 대통령에 의해 협박당하지 않을 것이라는 신호를 주는 게 중요하다”고 강조했다. 브루노 르메르 프랑스 경제 장관은 “계약은 계약이다”고 강조했다. 르메르 장관은 “내일 더 이상 러시아 가스가 없는 상황이 펼쳐질 수 있고, 우리는 이런 시나리오에 대비하고 있다”고 말했다.
이에 앞서 푸틴 대통령은 “러시아에 비우호적인 서방 국가들은 러시아 은행에 가스 대금 결제를 위한 계좌를 개설해야 하고, 내일(1일)부터 바로 이 계좌에서 가스 대금 결제가 이뤄질 것”이라고 말했다. 푸틴 대통령은 “비우호국 구매자들이 새로운 결제 조건을 이행하지 않으면 현 가스 공급 계약을 중단할 것”이라고 으름장을 놓았다.
그러나 푸틴 대통령은 러시아가 직면한 경제난을 의식해 외국 회사들이 루블화가 아니라 다른 화폐로 지급할 수 있도록 퇴로를 열어 놓았다. 이번 푸틴 대통령의 행정명령은 러시아 국영 가스 기업 가스프롬이 공급하는 파이프라인천연가스(PNG)에만 적용되고, 액화천연가스(LNG) 거래에는 적용하지 않을 것이라고 러시아 측이 밝혔다.
또한 외국 수입업체가 러시아 은행에 외화로 송금하면 이 은행이 루블화로 환전해 결제할 수 있도록 했다. 가스프롬의 금융 자회사 '가스프롬방크'가 먼저 외국 가스 구매자들의 신청으로 가스 대금 결제를 위한 '특별 루블화 계좌'와 '특별 외화 계좌'를 개설하고, 이를 통해 외환 대금 결제를 할 수 있도록 했다.
러시아의 태도를 볼 때 러시아가 유럽에 대한 천연가스 공급을 중단하는 사태가 발생하지는 않을 것이라고 미국 언론이 보도했다. 또한 4월에 러시아가 유럽 국가에 공급하는 천연가스 대금 결제일이 대체로 4월 말이어서 러시아와 유럽 국가들이 대금 결제 방식을 놓고 당장 충돌하지도 않을 것으로 보인다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
