세계 최대 하와이 마우나 로아 화산 40년 만에 폭발

세계에서 가장 큰 활화산인 하와이 마우나 로아(Mauna Loa)가 거의 40년 만에 처음으로 분출하여 28일(현지 시간) 오전 10시(동부 표준시 오후 3시)까지 하와이 빅 아일랜드(Big Island)와 주변 해역에 화산재 주의보를 발령했다.

하와이섬은 하와이 제도에서 가장 큰 섬이다. 빅아일랜드라고 불리기도 하며 태평양의 하와이 제도뿐 아니라 미국의 영토 중에서 가장 큰 섬이기도 하다. 마우나 로아의 화산 분출은 1984년 이후 처음이다.

하와이 관광청은 28일 아침 트위터를 통해 “하와이 화산 국립공원의 폭발이 내리막 지역 사회나 하와이 섬으로 가는 항공편을 위협하지 않는다”고 밝혔다.

호놀룰루 국립기상청은 바람이 미세한 화산재와 화산 가스를 바람 방향으로 옮길 수 있기 때문에 섬 일부에 화산재가 "0.25인치 미만의 흔적"으로 쌓일 수 있다고 예측했다.
하와이주 교통부 자문에 따르면 "마우나 로아의 화산 활동으로 인해 힐로 국제공항(ITO)이나 키홀의 엘리슨 오니즈카 코나 국제공항(KOA)으로 가는 항공편이 있는 승객은 공항으로 향하기 전 해당 항공사에 확인해야 한다"고 안내했다. 미국 연방항공청은 성명을 통해 "화산 폭발을 면밀히 감시하고 있으며 화산재 구름의 크기가 결정되면 항공 교통주의보를 발령할 것"이라고 예고했다.

하와이 재난 관리국은 28일 아침 늦게 화산 칼데라 또는 분화구의 남서쪽 부분으로 용암이 범람했다는 보고가 하와이 화산 관측소에 접수되었다고 트윗했다.

하와이 재난관리국은 인근 지역 사회에 대한 위협 징후는 아직 없으며 대피 명령도 발령되지 않았다고 밝혔다. 또 다른 기관 트윗에 따르면 기록된 마우나 로아 폭발의 "약 절반"이 인구 밀집 지역을 위협하지 않고 정상 지역에 남아 있었음에도 불구하고 예방 조치로 두 개의 대피소가 열렸다.

호놀룰루 기상청은 "호흡기 질환이 있는 사람은 화산재 입자를 흡입하지 않도록 실내에 있어야 하며 외부에 있는 사람은 마스크나 천으로 입과 코를 가려야 한다"고 경고했다. 이 기상청은"농작물과 동물에 해를 끼칠 수 있다. 경미한 장비 및 인프라 손상, 가시성 감소, 광범위한 청소가 필요할 수 있다"고 덧붙였다.

기상청은 화산재가 차량과 건물을 손상시키고, 물 공급을 오염시키며, 하수와 전기 시스템을 방해하고, 식물을 손상시키거나 죽일 수 있으며, 연마성 화산재는 눈과 폐를 자극할 수 있다고 주의를 주었다.

천문대는 앞서 용암류가 내리막 지역 사회를 위협하지 않는다고 안내했다.

미국 인구 조사국에 따르면 약 4000평방마일의 하와이 또는 빅 아일랜드는 하와이 제도에서 규모가 가장 크지만 인구는 20만명을 조금 넘거나 평방 마일당 50명 미만이다. 대부분의 인구는 해안 주변의 도시와 커뮤니티에 있다.

관측소는 "과거 사건에 따르면 마우나 로아 분출의 초기 단계는 매우 역동적일 수 있으며 용암 흐름의 위치와 진행은 빠르게 변할 수 있다"며 "분출이 모쿠아웨워에 남아 있으면 용암 흐름은 칼데라 벽 안에 갇혀있을 가능성이 크다"고 소개했다.

이 기관은 "그러나 분출구가 벽 밖으로 이동하면 용암 흐름이 빠르게 내리막으로 이동할 수 있다"고 덧붙였다.

빅 아일랜드(Big Island)의 서해안을 따라 카일루아-코나(Kailua-Kona)에 거주하는 매튜 리아노(Matthew Liano)가 카일루아 베이 & 피어(Kailua Bay & Pier)에서 캡처한 영상에 따르면 화산 폭발로 인한 붉은 색조가 28일 새벽 하늘을 밝게 비췄다.

리아노는 CNN과의 인터뷰에서 "그 빛은 내인생의 대부분 동안 이곳 코나에서 살면서 본 적이 없는 것과 같다"며 감탄했다.

천문대에 따르면 분화는 27일 오후 11시 30분 HST(동부 표준시 기준 28일 오전 4시 30분)경 마우나 로아의 정상 칼데라인 모쿠아웨워에서 시작됐다.

화산은 2018년에 폭발한 킬라우에아 근처에 있다.

하와이 섬의 절반을 덮고 있는 마우나 로아 화산은 1843년 이후 33번이나 분출했는데, 이는 미국 지질 조사국(USGS)에 따르면 이 화산의 첫 번째 "잘 기록된 역사적 분출"이다. 이는 1984년에 마지막으로 분출했고, 이 오랜 침묵 기간은 기록된 역사상 가장 긴 화산이 되었다.

마우나 로아의 정상 분화구는 킬라우에아에서 서쪽으로 약 21마일 떨어진 곳에 위치해 있으며, 2018년 몇 달 동안 분출된 이 작은 화산의 용암이 레일라니 에스테이트 지역까지 분출되어 700채 이상의 가옥이 파괴되고 주민들이 대피했다.

이 기관에 따르면 마우나 로아(Mauna Loa)는 불안이 고조된 상태에 있다. 그리고 이 기관은 지난 달 말 업데이트에서 지진 활동이 증가하고 지진 발생 비율이 증가했다고 지적했다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 지진 활동은 2022년 6월 이후 하루 5~10건에서 7~8월 하루 10~20건으로 증가했다. CNN은 9월 23일과 9월 29일에 하루에 100건 이상의 지진이 최고조에 달했다고 보도했다.

하와이 화산 국립공원은 10월 화산 활동 증가로 인해 추가 공지가 있을 때까지 모든 오지 등산객에게 마우나로아 정상부분을 폐쇄했지만, 미국 국립공원관리청은 공원의 주요 부분은 계속 열려 있다고 밝혔다.


김세업 글로벌이코노믹 기자