"미국, ‘탱크 관통’ 열화우라늄탄 우크라에 제공"

미국이 결국 우크라이나에 열화우라늄탄을 제공할 것으로 보인다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 13일(현지시간) 미 당국자들을 인용해 미 정부가 우크라이나에 제공할 에이브럼스 전차를 무장할 열화우라늄탄을 보내기로 결정할 것으로 예상된다고 전했다.

미국의 한 고위 당국자는 열화우라늄탄 제공을 승인하기까지 큰 걸림돌은 없을 것이라고 말했다.

열화우랴늄탄은 우라늄 농축 과정에서 발생한 열화우라늄을 사용한 전차 포탄으로, 빠른 속도로 발사돼 먼 거리에서도 적군 전차의 장갑을 관통할 수 있어 우크라이나에 제공될 경우 러시아 전차에 효과적으로 대응할 수 있다.
그러나 백악관의 일부 관리들은 열화우라늄탄을 우크라이나에 지원하면 미국 정부가 인간과 환경에 유해한 무기를 제공한다는 비판에 직면할 것을 우려했다.

열화우라늄탄은 방사능은 비교적 약하지만 매우 무거운 중금속이므로 화학적 독성이 강하며, 암 발병 위험을 높일 수 있고 환경 오염 우려도 있어 논란이 되는 무기다.

미 정부 고위 관계자는 “우크라이나가 최대한 대반격에서 성과를 내도록 해서 평화 협상이 개최될 경우 유리한 위치를 점할 수 있도록 하는 게 미국의 목표”라고 전했다.

열화우라늄탄 제공 논의는 미국이 우크라이나에 에이브럼스 전차를 지원하기로 결정한 지난 1월부터 시작됐으며 또 우크라이나가 요구하고 있는 집속탄 지원 등을 놓고 고민하고 있다.


김종철 글로벌이코노믹 기자 85kimjc@g-enews.com