미국 기존 원자로 수명 연장 위해 270억 달러 지원

미국 정부가 원자력 발전소 지원에 나섰다. 미국은 기존 원자력 발전소의 수명을 연장하고, 차세대 원자력 발전소의 개발을 촉진할 방침이다.

원자력은 미국 전력원의 약 20%를 차지한다. 바이든 행정부는 탈탄소화와 안정적인 전력 공급 두 마리 토끼를 잡기 위해 재생 에너지를 촉진하고 원자력의 일정 몫을 계속 유지할 예정이다.

지원 금액은 최소 270억 달러(약 35조 1000억 원)에 달할 것으로 보인다. 이 중 80% 이상이 기존 원자력 발전소 유지에 할당된다.

2024년부터는 기존 원자력 발전소의 전력 판매 수익의 일정 비율이 세금에서 면제된다. 관계자에 따르면 세금 면제 총액은 2032년까지 총 165억 달러가 될 것으로 예상된다.
이로 인해 발전 비용이 실질적으로 20~25% 감소할 것으로 추산된다. 해체 예정인 원자력 발전소는 2031년까지 계속 운영할 목적으로 60억 달러의 지원을 받게 된다.

미국은 또 차세대 원자력 발전소 개발에 대한 지원을 강화할 방침이다. 기존 원자력 발전소는 100만 킬로와트 이상의 출력으로 규모가 컸지만, 차세대 원자력 발전소는 초기 투자를 수만에서 수십만 킬로와트로 축소할 예정이다.

미국 정부 회계감사원에 따르면 미국 정부는 2년 전 신규 원자로 상용화를 모색하는 X 에너지, 테라 파워 및 뉴 스캐일 파워 등 3개 사에 총 46억 달러를 최대 30년 동안 제공하기로 결정했다.

바이든 행정부는 2021년 인프라투자법, 2022년 인플레이션통제법을 잇달아 통과시켜 재생에너지 외에 원자력발전소에 대한 지원을 확대했다. 일련의 지원 조치로 원자력 발전소 건설 계획의 수가 증가했다.

NEI(미 원자력 에너지 협회)가 지난 4월 발표 한 19개 전력 회사를 대상으로 한 설문 조사에 따르면 2050년까지 총 약 100기가와트를 설치할 계획으로 전년도 조사보다 약 10% 증가했다.


성일만 글로벌이코노믹 기자 texan509@g-enews.com