안 산업부 장관 "동해 심해 가스전 탐사, 12월에 본격 시작"

26일 미국에서 첫 한·미·일 산업장관회의 개최, 반도체 문제 등 논의

미국을 방문한 안덕근 산업통상자원부 장관이 24일(현지 시각) 오는 12월에 동해 심해 가스전 탐사를 시작할 것이라고 밝혔다. 사진=워싱턴 특파원단

제1차 한·미·일 산업장관회의 참석차 미국을 방문한 안덕근 산업통상자원부 장관은 24일(현지 시각) 동해 심해 가스전 개발을 위한 탐사를 12월에 본격적으로 시작할 것이라고 밝혔다. 안 장관은 이날 워싱턴DC 덜레스 공항에서 기자들과 만나 "지금까지 나온 물리탐사 자료를 보면 탐사를 해봐야 하는 충분한 근거가 있고, 검증도 충분히 받았다”고 말했다.

안 장관은 “중국과 일본 등 주변 국가들이 희토류를 비롯한 자원 문제로 자국 영해 내 개발을 굉장히 적극적으로 추진하고 있다”면서 “우리는 MB(이명박 전 대통령) 자원외교 이후 조금 문제가 생기면서 거의 방치하고 있다”고 강조했다. 그는 "이번에 호재가 있기에 지금 발견된 유망구조에서 최대한 합리적으로 탐사·시추를 해야 한다고 믿고 있고, 그렇게 할 생각”이라고 말했다.

안 장관은 이번 탐사 추진과 동시에 해외 투자 유치 절차를 병행하고 있다고 설명했다. 그는 "석유공사가 발표한 것처럼 여러 복수의 글로벌 메이저들이 관심을 보여 관련 자료를 공유하면서 실제 어떤 식으로 투자할지 구체적 협의가 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

그는 한·미·일 산업장관회의에서 반도체 문제 등이 폭넓게 논의될 것이라고 밝혔다. 제1차 한·미·일 산업장관회의는 26일 미국 워싱턴DC에서 열린다. 한·미·일 산업장관회의는 지난해 8월 3국 정상이 캠프데이비드 회담에서 산업장관회의 정례화에 합의한 데 따른 것이다.

이번 첫 회의에는 안 장관과 지나 러몬도 미국 상무부 장관, 사이토 겐 일본 경제산업상이 참석한다. 이번에 3국 경제협력을 민간으로 확장하기 위해 경제단체 주도로 '한·미·일 재계회의'가 발족할 예정이다. 안 장관은 이어 제2차 한·미 공급망·산업대화(SCCD)를 개최해 양국 간 반도체·바이오 등 첨단산업 분야 협력 방안을 논의한다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com