[초점] 멀린다 게이츠, IBM 대신 마이크로소프트 선택한 이유

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자와 결별한 멀린다 프렌치 게이츠가 MS에서 직장 생활을 본격적으로 시작한 것은 한 IBM 채용 담당자의 예상 밖의 조언 덕분이었다는 사실이 뒤늦게 밝혀져 화제를 모으고 있다.

6일(현지시각) 야후파이낸스에 따르면 게이츠는 IBM에서 두 차례 인턴십을 거친 후 정식 채용 제안을 받았지만 한 여성 채용 담당자가 "MS에서 제안이 오면 받아들이라"고 조언했다고 밝혔다. 당시 MS는 작은 회사였지만 게이츠는 이 조언을 따랐다는 것.

그는 최근 기업인용 소셜미디어 링크드인과 가진 인터뷰에서 "당시 IBM 채용 담당자가 내게 'MS에서 제안을 받으면 꼭 가라'고 했다. 나는 그 말을 듣고 충격을 받았다"고 회고했다.

결국 게이츠는 MS를 선택했고 이후 9년간 근무하며 정보제품 부문 총괄로 승진했다. 현재 게이츠의 자산은 152억 달러(약 20조300억 원)로 미국에서 가장 부유한 여성 중 한 명으로 꼽힌다.
그는 당시 MS에 입사키로 한 결정을 떠올리며 "시애틀에 아는 사람이 전혀 없었고 서부 해안으로 이사해야 했지만 MS에서 하는 일이 너무 흥미로워 보였다"고 말했다.

IBM에서의 안정된 경력을 버리고 작은 회사로 옮기는 것은 쉽지 않은 선택이었지만 그는 "커리어를 바꿀 수 있다는 사실을 잊지 말라"며 "계획이 있더라도 다른 길을 선택할 수 있고 새로운 기회를 받아들일 준비가 돼 있어야 한다"고 예비 직장인들에게 조언했다.

한편, 게이츠뿐만 아니라 유명 기업인들도 예상치 못한 조언에서 큰 영감을 얻은 사례가 있다고 야후파이낸스는 전했다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 일본 도쿄의 한 사찰에서 만난 노 정원사에게 인생 최고의 조언을 받았다고 밝힌 바 있다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com