美 운전자 60% "자율주행차 탑승 두렵다"…여전히 신뢰 부족

미국의 운전자 10명 가운데 6명은 자율주행차에 대한 불안감을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

10일(이하 현지시각) USA투데이에 따르면 미국자동차협회(AAA)가 최근 실시한 설문조사에서 응답자의 60%가 스스로 운전하지 않는 차량을 타는 것에 두려움을 느낀다고 답했다.
AAA가 발표한 보고서에 따르면 자율주행차에 대한 신뢰도는 소폭 증가했지만 여전히 대다수의 운전자가 이를 꺼리는 것으로 나타났다. 이번 조사에서 자율주행차에 탑승해도 안전할 것이라고 답한 비율은 13%로, 지난해(9%)보다 소폭 상승했으나 여전히 낮은 수준이다.

이번 설문조사 결과 자율주행차 기술보다 운전자 안전을 강화하는 기술에 대한 관심이 더 높은 것으로 나타났다. 응답자의 78%는 차량 기술 발전에서 가장 중요한 요소로 ‘안전 시스템’을 꼽았다. 반면, 자율주행차 기술에 관심을 보인 응답자는 13%에 불과했다.

운전자의 관심을 끄는 기술로는 △자동긴급제동(AEB) 64% △후진 자동긴급제동 62% △차선유지보조(LKA) 59% 등이 꼽혔다. 마크 쉴드롭 AAA 대변인은 보고서에서 “운전자 보조 기술은 안전성을 향상해야 하며 운전자에게 차량이 스스로 운전하는 것처럼 보이게 해서는 안 된다”며 “이러한 시스템을 뒷받침하는 소프트웨어와 센서 기술이 계속 발전하고 있지만 운전자들은 그 한계를 명확히 이해할 필요가 있다”고 강조했다.

자율주행 기술이 적용된 로보택시는 이미 미국 주요 도시에서 운영되고 있다. 그러나 AAA 조사에 따르면 응답자의 74%가 로보택시에 대해 알고 있었으나 실제로 탑승할 의사가 있다고 밝힌 비율은 절반 이하(47%)에 그쳤다.

현재 로보택시는 샌프란시스코, 피닉스, 로스앤젤레스, 오스틴, 라스베이거스 등에서 운행되고 있다. 테슬라는 텍사스 오스틴에서 자율주행차를 출시할 계획이라고 최근 밝혔으며 매사추세츠주에서도 자율주행차 시험 운행이 진행 중이다.
AAA는 “운전자들은 안전을 강화하는 기술을 선호하며 완전한 자율주행차로의 전환에는 여전히 의구심을 가지고 있다”고 평가했다. 자동차 제조업체들이 소비자의 신뢰를 얻기 위해서는 기술 발전뿐만 아니라 안전성에 대한 지속적인 교육과 정보 제공이 필수적이라는 지적이라고 일렉트렉은 덧붙였다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com