日 5월 실질임금 2.9% 급락...2년 만에 최대폭 하락

일본의 5월 실질임금이 전년 동기 대비 2.9% 하락해 거의 2년 만에 가장 큰 폭의 감소를 기록했다 지속적인 인플레이션이 임금 상승률을 계속 앞지르면서 세계 4위 경제대국인 일본의 소비 주도 성장이 위협받고 있다고 7일(현지시각) 로이터 통신이 보도했다.

일본 후생노동성 자료에 따르면, 인플레이션을 조정한 실질임금은 4월 2.0% 하락에 이어 5월에도 20개월 만에 가장 가파른 하락세를 보이며 5개월 연속 감소했다. 가계의 구매력을 결정하는 핵심 요인인 실질임금의 지속적인 하락은 일본 경제회복에 대한 우려를 증폭시키고 있다.

실질임금 계산에 사용하는 소비자 인플레이션율은 임대료를 제외하고 신선식품 가격을 포함한 지표로 5월에 전년 동기 대비 4.0% 상승했다. 이는 같은 기간 1.0% 증가에 그친 명목급여(총 평균 현금소득) 상승률을 훨씬 웃돌았다.

5월 명목급여는 30만 141엔(2080달러)을 기록해 4월의 수정된 2.0% 증가에서 크게 둔화되며 2024년 3월 이후 가장 느린 증가율을 보였다.
노동성 관계자에 따르면, 명목임금 상승률 둔화의 주요 원인은 주로 변동성 있는 일회성 보너스로 구성된 특별지급금이 18.7% 감소한 것이라고 밝혔다. 반면 정규직 기본급은 5월에 2.0% 증가했고, 초과근무 수당은 1.0% 증가했지만 모두 4월에 비해 증가폭이 줄어들었다.

이 관계자는 봄철 노사협상 결과가 여름까지 임금 통계에 크게 반영되지 않을 수 있다며, 정부 조사 응답자 중 상당수가 노동조합이 없고 대기업보다 임금 인상 채택이 느린 중소기업이라고 설명했다.

지난주 노동단체 보고서에 따르면 노조에 가입한 일본 노동자들의 평균 임금이 34년 만에 가장 큰 폭으로 인상됐지만, 이러한 효과가 전체 임금 통계에 본격 반영되기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다.

다행히 지난주 발표된 데이터에 따르면, 일본의 5월 가계지출은 거의 3년 만에 가장 빠른 속도로 급증했다. 이는 비용 압박과 임금-인플레이션 격차에도 불구하고 소비가 고비를 넘길 수 있다는 희망을 주고 있다.

하지만 임금 추세는 이러한 소비 모멘텀을 유지하는 데 여전히 중요하며, 일본은행(BOJ)이 다음 금리 인상 시기를 결정하기 위해 모니터링하고 있는 핵심 요인 중 하나다.

특히 무역 상황과 세계 경제를 둘러싼 불확실성이 전망을 위협하고 있다. 미국의 일본 수출품에 대한 관세 부과는 기업 이익을 압박할 수 있으며, 이는 향후 임금 상승률을 약화시키고 BOJ의 통화정책 정상화 일정을 복잡하게 만들 수 있다.

전문가들은 일본이 디플레이션에서 벗어나 지속가능한 임금-물가 상승 순환을 구축하는 중요한 국면에서 실질임금 하락이 계속될 경우 소비 위축으로 이어져 경제회복 모멘텀을 훼손할 수 있다고 우려하고 있다.

특히 중소기업의 임금 인상이 대기업에 비해 더딘 상황에서 인플레이션 압력이 지속된다면 소득 불평등 심화와 함께 전체적인 소비 여력이 더욱 약화될 가능성이 높다.

일본 정부는 이러한 상황을 타개하기 위해 중소기업의 임금 인상을 지원하는 정책과 함께 인플레이션 압력을 완화할 수 있는 방안을 모색하고 있지만, 글로벌 경제 불확실성과 미국 관세 정책 등 외부 요인들이 변수로 작용하고 있어 정책 효과에 한계가 있을 것으로 전망된다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com