中 공군, '투명 레이더' 기술 개발… 조기 경보 항공기 '적 감시' 회피

중국 공군 과학자들이 적의 전자 감시에 거의 탐지되지 않는 '투명 레이더' 기술을 개발했다.

이는 공중 조기 경보 및 통제(AEW&C) 항공기를 위한 혁신적인 기술로, 미·중 기술 경쟁에 새로운 차원을 열었다는 평가를 받고 있다고 26일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

AEW&C 항공기는 강력한 레이더 방출로 전장 관리에 필수적이지만, 수백 킬로미터 밖에서도 탐지될 수 있어 취약한 고부가가치 표적으로 여겨져 왔다.

그러나 중국 과학자들은 FDA(주파수 다양성 어레이) 기술이라는 새로운 레이더 시스템을 통해 AEW&C 신호가 감청 및 지리적 위치 파악에 매우 강하게 만드는 방법을 찾아냈다.
이 기술은 각 안테나에 미세하게 다양한 주파수를 할당하여, 적에게는 신호가 혼란스럽게 인식되도록 한다.

공군공과대학의 왕보(Wang Bo) 과학자가 이끄는 프로젝트 팀은 "FDA는 전자기 공격과 방어의 새로운 패러다임, 즉 '재밍 중 탐지, 속이면서 포지셔닝'을 만들 수 있다"고 밝혔다.

이를 통해 AEW&C 플랫폼은 수동적인 회피에서 능동적인 기만으로 전환하여 방어 능력을 획기적으로 향상시킬 수 있다.

시뮬레이션에 따르면, 이 기술은 적의 위치 파악 오차를 킬로미터 단위로 증가시키고 각도 정확도를 1도 미만에서 10도 이상으로 저하시킨다.

레이더 전문가는 "이 기술이 성공적으로 배치된다면, 전자기전 방정식을 뒤집는 '혁명'이 될 것"이라며, "미래의 분쟁에서 전자기 스펙트럼의 통제는 더 이상 무차별 권력이나 완벽한 스텔스에 의존하지 않고, 누가 정보를 가장 잘 조작할 수 있는지에 달려 있을 것"이라고 전망했다.

그러나 기술의 성공적인 상용화에는 과제가 남아있다. 이 시스템은 전례 없는 수준의 실시간 계산을 요구하며, 하드웨어 결함이나 동기화 지연이 성능 저하를 초래할 수 있다. 또한, 넓은 광대역 신호가 아군 통신과 센서를 방해할 위험도 존재한다.

왕보 연구팀은 탐지 회피뿐만 아니라, 전자전의 기반인 시간, 주파수, 위상을 측정하는 적의 능력을 적극적으로 손상시키는 것을 목표로 한다.

이 기술은 이미 중국의 새로운 조기 경보 및 통제 항공기인 KJ-3000에 적용될 가능성이 높아, 미·중 군사 기술 경쟁에 새로운 차원의 압력을 가하고 있다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com