트럼프 고율 관세, 아시안계 美 소상공인에 직격탄…민주당 의원들 “폐업 위기”

도널드 트럼프 미국 대통령이 밀어붙이고 있는 대 중국 고율 관세 정책이 아시안계 미국인 소상공인들에게 심각한 피해를 주고 있다는 지적이 잇따르고 있다.

미국 민주당 소속 의원들과 소상공인 단체는 관세 정책이 가격 급등, 해고, 폐업으로 이어질 수 있다며 대중 고율 관세 정책의 철회를 촉구했다.


20일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 뉴욕·아시아태평양계 미국인 의원모임(CAPAC) 의장인 그레이스 멩 하원의원은 지난 18일 가진 기자회견에서 “아시안계 사업자와 공동체는 관세 정책의 부수적 피해로 취급되고 있다”며 트럼프 행정부를 비판했다. 그는 “뉴욕 중국타운의 한 식당은 향신료와 조미료 수입 가격이 두 배로 뛰어 ‘가격 인상’이나 ‘폐업’이라는 선택지밖에 남지 않았다”며 이같이 주장했다.
·CAPAC 의장을 지낸 주디 추 하원의원(캘리포니아)도 “트럼프 대통령의 관세는 잔혹한 배신”이라며 “많은 지역구 주민들에게 불필요한 고통과 불확실성을 안기고 있다”고 말했다.


추 의원은 “한 지역구 주민은 가족 경영으로 아시아산 약유를 수입해왔는데 관세 발표 이후 단일 선적 비용이 500달러(약 68만원)에서 1만3000달러(약 1774만원)로 폭등했다”며 “이제 사업을 접고 직원을 해고해야 할 상황”이라고 설명했다.

이날 미 연방대법원 앞에서는 100여 명의 소상공인 단체 대표들이 모여 관세로 인한 피해를 호소하며 행정부에 시정을 요구했다. 현장에서는 “관세 때문에 가게를 닫아야 할지도 모른다”는 목소리와 함께 “이민자 가정이 수십 년간 이어온 생계를 하루아침에 잃을 수 있다”는 경고가 이어졌다.


의원들은 아시안계 사업자들이 특히 큰 피해를 입고 있다고 강조했다. 많은 아시안계 소상공인들이 의약품, 향신료, 가공식품 등 미국 내에서 생산되지 않는 아시아산 원재료와 제품에 의존하고 있기 때문이다. 의존도가 높다 보니 관세가 즉각적으로 가격 인상으로 이어지고, 이는 곧바로 매출 감소와 경영난으로 직결된다는 설명이다.


트럼프 행정부의 대중 강경 노선은 대외정책뿐 아니라 국내 경제에도 파급력을 미치고 있다. 민주당은 관세로 인한 소비자 물가 상승과 소상공인 피해를 근거로 ‘경제적 역풍’을 경고하는 한편, 트럼프 대통령은 자국 산업 보호와 중국 압박을 이유로 관세 유지를 고수하고 있다.

경제 전문가들은 “단기적으로는 미국 내 일부 제조업이 보호받는 효과가 있겠지만 장기적으로는 소비자 부담과 소상공인 피해가 누적될 것”이라고 전망한다. 특히 다수의 아시안계 소상공인들이 속한 외식·소매업 분야에서 관세 부담은 곧바로 물가와 고용에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com