트럼프 “경제 정상화했다”며 현역 군인에 ‘전사 배당금’ 1776달러 지급 발표

도널드 트럼프 미국 대통령이 재집권 1년을 앞두고 경제 성과를 직접 옹호하며 관세 수입을 재원으로 한 현금 지급 방침을 내놨다.

그러나 물가와 고용을 둘러싼 우려가 이어지는 가운데 야당과 여권 내부에서도 비판이 나왔다고 월스트리트저널(WSJ)이 17일(이하 현지시각) 보도했다.
WSJ에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 이례적으로 진행한 대국민 연설에서 “현역 군인들에게 1776달러(약 261만8000원)의 ‘전사 배당금’을 크리스마스 전에 지급하겠다”고 밝혔다. 1776달러는 미국의 건국 연도를 상징한다.

트럼프는 “우리나라를 위해 봉사하는 군인들보다 이 돈을 받을 자격이 있는 사람은 없다”며 “관세 수입으로 재원을 마련했다”고 말했다.

이번 연설은 물가 상승과 생활비 부담에 대한 유권자 불만이 커지는 상황에서 경제 성과를 강조하려는 목적이 컸다는 분석이다. 트럼프 대통령은 “11개월 전 엉망진창인 상황을 물려받았고 이를 고치고 있다”며 달걀과 추수감사절 칠면조 등 일부 품목 가격이 내려갔다고 주장했다. 그는 감세 연장과 국방·국경 예산 확대, 국내 복지 지출 축소를 담은 법안도 성과로 언급했다.

민주당은 즉각 반발했다. 크리스 머피 민주당 상원의원은 소셜미디어 X에 올린 글에서 “연설을 보고 있는데 현실과 완전히 동떨어져 있다”고 주장했다.

미국 물가는 팬데믹 시기 정점에서는 내려왔지만 여전히 연방준비제도의 목표치인 2%를 웃돌고 있다. 트럼프 행정부는 18일 새로운 물가 지표를 발표할 예정이다.
고용 시장도 둔화 조짐을 보이고 있다. 11월 실업률은 4.6%로 4년여 만에 가장 높은 수준을 기록했다.

이번 지급안은 최근 통과된 세금·지출 법안의 일부다. 미 의회는 국방부에 주거수당 보전을 위해 29억달러(약 4조2750억원)를 배정했고 이 가운데 26억달러(약 3조8320억원)가 현역 군인과 예비군에게 일회성 주거 보조금 형태로 지급될 예정이다. 대상은 현역 군인 약 128만명과 예비군 약 17만4000명이다.

관세 수입은 빠르게 늘고 있다. 월별 관세 수입은 1월 약 70억달러(약 10조3180억원)에서 9월 약 300억달러(약 44조2200억원)로 증가했다. 트럼프 대통령이 지난 1월 두 번째 임기를 시작한 이후 11개월간 누적 관세 수입은 약 2000억달러(약 294조8000억원)에 달한다.

트럼프 대통령은 저소득층과 중산층 미국인에게도 관세 수입을 재원으로 한 2000달러(약 294만8000원) 지급을 검토 중이라고 밝혔고 내년에는 “역대 최대 규모의 세금 환급 시즌”이 올 것이라고 주장했다. 이에 대해 공화당 내부에서는 재정 적자가 큰 상황에서 현금 지급이 물가를 다시 자극할 수 있다는 우려도 나온다.

여론은 악화되는 흐름이다. 미국 공영방송 PBS와 NPR, 매리스트 여론조사에 따르면 트럼프 대통령의 경제 운영에 대해 미국인 57%가 부정적으로 평가했고 긍정 평가는 36%에 그쳤다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com