[이교관의 글로벌 워치] 백악관의 군사 옵션 검토, 그린란드는 왜 표적이 됐나

지난해부터 트럼프 미 대통령이 반복적으로 그린란드를 언급할 때마다 논쟁은 자원 문제로 흘러왔다. 희토류냐, 석유냐, 기후 변화냐를 둘러싼 해석이 이어졌다. 그러나 요즘 새로 드러나고 있는 사실은 이 논쟁의 초점을 근본적으로 바꾼다. 백악관 내부에서 그린란드를 군사적 수단으로 확보하는 방안까지 검토되고 있다는 미 국방 분야 매체들의 최근 보도가, 이 같은 집착이 단순한 외교 수사나 협상용 압박이 아니라는 점을 분명히 보여주고 있는 것이다.

이 지점에서 그린란드는 더 이상 자원의 땅이 아니다. 그것은 트럼프가 구상하는 새로운 패권 운영 방식에서 질서를 대체하는 공간, 그리고 동맹의 자동성을 대신할 물리적 억지 장치로 자리 잡고 있는 것이다. 군사 옵션의 검토는 충동이 아니라 선택이며, 규범이 흔들리는 세계에서 패권국이 무엇에 의존하려 하는지를 노골적으로 드러내준다.


그린란드를 둘러싼 논의가 질적으로 바뀐 지점은 ‘소유’라는 표현이 등장했을 때가 아니다. 결정적 전환점은 군사적 수단이 전략 옵션으로 테이블 위에 올려졌다는 사실이다. 이는 협상 압박의 언어가 아니라, 행동 가능성을 전제로 한 전략적 사고의 표현인 것이다.
군사 옵션이 검토된다는 것은, 그린란드를 더 이상 협의와 동의의 대상으로만 보지 않는다는 의미다. 관리의 대상이 아니라 확보의 대상으로 인식하고 있다는 신호다. 이는 패권을 유지하는 방식이 규범과 합의 중심에서, 물리적 통제와 강제력 중심으로 이동하고 있다는 것을 보여준다고 평가할 수 있다.

트럼프의 대외 전략을 관통하는 특징은 일관된다. 규범은 협상의 일부일 뿐이며, 언제든 재해석될 수 있는 반면 군사력과 거점은 단독으로 작동한다는 것이다. 그린란드는 이 논리를 가장 극단적으로 구현할 수 있는 공간이다. 외교적 설득이 아니라 군사적 가능성까지 검토한다는 사실은, 그린란드가 단순한 이해관계의 대상이 아니라 패권 재설계의 핵심 노드임을 뜻한다.


그린란드는 정치적으로는 덴마크 왕국의 자치령이며, 덴마크는 북대서양조약기구 회원국이다. 그러나 군사 옵션이 거론되는 순간, 이 정치적·법적 맥락은 후순위로 밀린다. 이는 주권의 문제가 아니라, 전략적 필요가 규범을 압도하기 시작했음을 보여주는 장면이다.

그린란드는 북극이라는 변방이 아니라, 북대서양과 북극, 유라시아를 잇는 교차점이다. 냉전기부터 이어져 온 지아이유케이 해협(GIUK Gap)선의 핵심부에 위치하며, 러시아의 전략 자산이 대서양으로 진출하는 경로를 감시하는 관문이다. 이 공간을 장악한다는 것은 단순한 영향력 확대가 아니라, 위기 시 선택권과 시간표를 독점하는 구조를 손에 쥐는 일이다.

군사적 확보가 논의된다는 사실은, 미국이 동맹의 약속이 흔들릴 가능성 자체를 전제로 사고하고 있다는 것을 뜻한다. 약속이 불확실하다면, 약속이 필요 없는 지리적 통제를 확보하겠다는 선택인 것이다. 이것이 바로 질서 대신 거점을 택하는 패권 운영 방식이다.
북극에서 완성되는 억지의 재구성

군사 옵션 논의는 억지 개념의 변화와 직결된다. 트럼프가 상정하는 억지는 자동 개입이 아니다. 그것은 사전에 배치된 감시와 차단 능력을 통해 상대의 선택지를 줄이는 억지다. 그리고 그 억지를 완성하는 공간이 북극이며, 그 핵심이 그린란드다.

그린란드에는 이미 미사일 조기경보와 우주 감시를 담당하는 기지가 존재한다. 이 기지는 북극 상공과 유라시아 방향에서 발사되는 전략 무기를 탐지하며, 미국의 미사일 방어 체계에서 핵심적 역할을 한다. 군사 옵션의 검토는 이 기능을 ‘동맹 협정에 의해 허용된 사용’에서, 미국이 단독으로 통제하는 전략 자산으로 격상시키려는 발상과 맞닿아 있다.

이는 러시아 견제와 직결된다. 러시아의 전략 잠수함과 장거리 미사일은 북극 항로를 통해 대서양으로 진출한다. 그린란드를 군사적으로 확보하면, 이 움직임을 초기 단계에서 감시하고 차단할 수 있다. 이는 방어가 아니라 위기 관리의 주도권을 선점하는 공격적 억지다.


군사 옵션이 거론되는 배경에는 중국 변수도 자리하고 있다. 중국은 스스로를 근북극국가로 규정하며 북극 연구, 항로, 인프라에 접근해 왔다. 이 접근은 군사적 형태를 띠지 않지만, 장기적으로는 영향력의 축적이라는 점에서 전략적 의미를 갖는다.

트럼프의 시각에서 그린란드는 중국의 간접적 확장을 차단하는 마지막 문턱이다. 이때 중요한 것은 자원이 아니라 접근권과 통제권이다. 군사적 확보는 중국이 북극에서 영향력을 확대할 수 있는 여지를 구조적으로 봉쇄하는 가장 확실한 수단인 것이다. 규범이나 협약이 아니라, 물리적 통제가 답이라는 사고가 여기서 드러난다.


그린란드에 대한 군사 옵션 검토는 동맹 질서에 직접적인 충격을 준다. 덴마크의 주권 아래 있는 영토에 대해 군사적 확보 가능성이 논의된다는 사실은, 동맹 내부에서조차 주권의 불가침성이 절대적이지 않을 수 있다는 메시지로 받아들여진다.

이는 동맹의 자동 억지 개념을 잠식한다. 동맹은 상호 신뢰와 규범 위에서 작동해 왔다. 그러나 군사 옵션이 등장하는 순간, 동맹은 규범의 공동체가 아니라 힘의 비대칭 위에서 재해석되는 계약 관계로 전환된다. 트럼프의 그린란드 접근은 덴마크만을 향한 것이 아니다. 그것은 동맹 전체를 향한 신호다. 규범은 필요할 때만 존중된다는 선언에 가깝다.

단기적으로 이는 미국의 행동 자유도를 넓힌다. 그러나 장기적으로는 동맹의 결속을 약화시키고, 각국이 자율적 대비에 나서게 만든다. 역설적으로 이는 미국이 의존해 온 동맹 기반 패권의 토대를 스스로 갉아먹는 선택이 될 수 있다.


군사 옵션이 논의되는 그린란드는 패권 경쟁의 무대가 이동하고 있음을 보여준다. 경쟁은 더 이상 인도태평양이나 유럽에만 머물지 않는다. 북극이 군사, 항로, 감시, 미사일 방어가 한데 겹치는 복합 전략 전장으로 부상하고 있는 것이다.

이 변화는 패권 경쟁의 성격을 바꾼다. 규범과 제도를 둘러싼 경쟁에서, 공간과 통제력을 둘러싼 경쟁으로 이동하고 있다. 트럼프는 이 변화를 직감적으로 포착했다. 그에게 그린란드는 국제법의 대상이 아니라, 전략의 변수다. 이 변수는 관리가 아니라 확보의 대상이며, 필요하다면 군사력으로 해결할 수 있는 대상이다.


트럼프의 그린란드 집착은 충동이 아니다. 그것은 규범 기반 질서가 흔들리는 세계에서, 지리를 통해 질서를 대체하려는 선택이다. 자원은 부차적이고, 항로는 수단이며, 핵심은 통제다. 그리고 통제를 확보하기 위한 수단으로 군사 옵션이 검토되고 있다는 사실이야말로, 이 선택의 성격을 가장 명확하게 보여준다.

이 집착이 던지는 질문은 단순하다. 동맹과 규범이 더 이상 자동으로 작동하지 않는 세계에서, 패권국은 무엇에 의존하는가. 트럼프의 답은 분명하다. 약속이 아니라 거점, 신뢰가 아니라 감시, 규범이 아니라 지리다. 그리고 필요하다면, 군사력인 것이다.

그린란드는 이 같은 선택의 시험장이며, 동시에 새로운 질서의 전조라고 볼 수 있다. 군사 옵션이 논의되는 순간, 국제 질서는 더 이상 말로 관리되지 않는다. 이제 질서는, 확보된 공간 위에서 작동하기 시작한다.


이교관 글로벌이코노믹 대기자 yijion@g-enews.com