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도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다와 미국을 잇는 신규 국제 교량의 개통을 막을 수 있다고 경고하며 캐나다 측에 교량 지분 양도 등을 요구하고 나서 논란이다.
트럼프 대통령은 캐나다가 건설한 이 교량의 개통을 허용하기 전까지 미국이 충분한 보상을 받아야 하고 캐나다가 미국을 공정하고 존중하는 방식으로 대우해야 한다고 주장했다.
10일(이하 현지시각) 알자지라에 따르면 트럼프는 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 “미국이 지금까지 제공한 모든 것에 대해 완전히 보상받기 전까지 이 교량의 개통을 허용하지 않겠다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 “즉각 협상을 시작할 것”이라며 “미국 시장에서 발생하는 수익을 고려하면 이 자산의 최소 절반은 미국이 소유해야 한다”고 주장하며 이같이 언급했다. 그는 다만 캐나다가 충족해야 할 구체적인 추가 조건은 공개하지 않았다.
문제의 교량은 미시간주 디트로이트와 캐나다 온타리오주 윈저를 연결하는 고디 하우 국제교다. 이 교량은 총 사업비 46억 달러(약 6조7160억 원) 규모로 현재 민간 소유의 앰배서더 브리지에 집중된 화물 트럭 교통을 분산하기 위해 추진됐다. 공사는 2018년 시작됐고 이르면 올해 초 개통이 예정돼 있다.
미국 국토안보부는 지난달 30일 이 교량을 공식 출입항으로 지정하는 규정을 발표했다. 다만 실제 운영을 위해서는 미시간 쪽 세관과 출입국 심사 인력 배치가 필요해 트럼프 대통령이 이 부분을 지렛대로 개통을 지연시킬 수 있다는 관측도 나온다.
고디 하우 국제교 사업은 릭 스나이더 전 미시간 주지사 재임 시절 협상됐으며 건설 비용은 캐나다 정부가 전액 부담했다. 교량의 소유와 운영은 캐나다와 미시간주가 공동으로 맡는 구조다. 미시간 주의회는 과거 비용 분담 참여를 거부한 바 있다.
미시간 정가와 경제계에서는 트럼프 대통령의 발언이 지역 경제에 심각한 타격을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다. 엘리사 슬롯킨 민주당 상원의원은 “이 프로젝트가 무산되면 미시간 기업의 비용이 늘고 공급망 안정성이 약화되며, 결국 일자리가 줄어들 것”이라고 경고했다. 게리 피터스 민주당 상원의원도 “디트로이트와 윈저를 잇는 통로는 북미에서 가장 중요한 무역 관문 중 하나”라며 트럼프 대통령의 입장을 비판했다.
그레천 휘트머 미시간 주지사 측은 이 교량이 초당적이고 국제적인 협력의 결과라며 “어떤 방식으로든 개통될 것”이라는 입장을 밝혔다. 휘트머 주지사는 이 교량이 장기적으로 지역 경제 성장을 촉진할 것이라고 강조해왔다.
이 사안은 트럼프 대통령이 집권 2기 들어 캐나다를 상대로 이어온 압박 기조와도 맞닿아 있다는 지적이다. 트럼프 대통령은 캐나다가 중국과 무역 협정을 추진할 경우 100% 관세를 부과하겠다고 위협했고 캐나다산 항공기와 유제품에 대해서도 고율 관세 가능성을 거론한 바 있다. 미국과 캐나다는 현재 미국·멕시코·캐나다협정(USMCA) 재협상을 앞두고 있다.
디트로이트뉴스는 “트럼프 대통령의 이번 발언은 과거 이 교량을 ‘양국 간 필수적인 경제 연결고리’라고 평가했던 입장에서 크게 선회한 것”이라며 공화당 내부에서도 의견이 갈리고 있다고 전했다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
