"한미일, 북극권 협력 MOU 전망"…에너지·해양 활용 확대

한미일 3국이 북극권에서 해양 활용과 에너지 공급 확대를 위한 협력 양해각서(MOU) 체결을 추진한다.

20일 일본 요미우리신문에 따르면 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무대신은 이달 하순 유엔총회를 계기로 미국 뉴욕에서 만나 북극권 경제안보 협력 각서에 서명할 전망이다.

각서 초안에는 북극 협력이 3국의 경제안보에 필수적이라는 인식과 함께 북극권에 매장된 석유·천연가스 등 에너지 자원의 생산 및 공급 확대를 위한 협력을 추진한다는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
구체적인 협력 방안을 논의할 실무그룹으로는 가칭 ‘북극·태평양 3국 파트너십’을 설립하는 방안도 포함됐다. 또 덴마크와 노르웨이 등 8개국으로 구성된 북극이사회와의 연대도 모색할 계획이다.

이번 협력은 북극해 항로와 자원을 둘러싼 중국·러시아와의 경쟁이 심화하는 가운데 한미일이 북극권의 해양·에너지 분야에서 협력을 확대하려는 움직임으로 풀이된다.

일본은 쇄빙선 기술과 해양 관측 역량 등을 한국·미국과 공유할 것으로 전망된다. 앞서 한미일은 지난 7월 외교장관회의에서도 북극을 포함한 구체적인 협력 방안을 발굴하기로 한 바 있다.

외교부도 지난 8월 한미일 사무국 운영이사회에서 북극 협력과 경제·에너지 안보 등 추진 사업의 이행 현황을 점검했다고 밝혔다.


공인호 글로벌이코노믹 기자 kong@g-enews.com