中, 핵항모 띄우고 벵골만에 전투기 배치… 韓 해상 물류로 긴장

중국이 2027년 말을 목표로 11만~12만t급으로 추정되는 네 번째 항공모함 타입 004 건조에 속도를 내는 가운데, 방글라데시가 21억 3000만 달러(약 2조 9053억 원) 규모의 중국산 J-10CE 전투기 20대 구매를 승인하며 인도양과 서태평양을 잇는 해양 안보 지형이 변화 조짐을 보이고 있다.

말레이시아 안보 전문 매체 디펜스 시큐리티 아시아는 11월 8일(현지시각) 양국의 무기체계 조달과 건조 동향을 전하며, 타입 004의 원자로 차폐 공간 포착과 방글라데시 군 현대화 계획 진전을 보도했다.

다만 중국과 방글라데시 양측 모두 최종 내부 시스템 장착 일정과 계약 세부 조건은 확정해 발표하지 않았다고 덧붙였다.

중국의 군사력 투사 반경이 대만 동부 해역을 넘어 벵골만과 인도양 주요 교역로로 넓어질 조짐을 보이면서, 한국 수출입 화물의 주 이동로인 해상교통로 안전성과 방산 기업들의 서남아시아 협상 구도에도 간접적인 영향이 미치게 됐다.

중국 해군과 공군의 대양 전력 확장이 서태평양과 인도양 두 방향에서 동시에 전개되고 있다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 차이나파워 프로젝트의 브라이언 하트 연구원은 10월 27일 공개된 위성사진 판독 결과를 근거로, 다롄 조선소의 조립 속도가 이어질 경우 타입 004가 2027년 말이나 2028년 초에 진수되더라도 이상하지 않은 흐름이라고 분석했다.

인도양 길목에 자리한 방글라데시에서도 대규모 무기 조달 움직임이 공식화됐다. 타리크 라만 방글라데시 총리는 11월 4일 류하이싱이 이끄는 중국 대표단과 접견한 뒤 J-10CE 전투기 20대 도입을 위한 정책과 금융 승인안을 결재했다.

이번 조치는 대만 동쪽 해역에서 외부 해군 전력의 접근을 차단하는 해상 저지선 구축과 벵골만 상공의 비행 통제 거점 확보가 맞물린 포석으로 해석된다. 중국은 선체 블록 조립 기간을 줄이는 한편, 서남아시아 거점국에 첨단 무기를 공급하며 전략적 영향력을 넓혀가는 구도다.


다롄 현장에서 측정된 타입 004 선체는 10월 초 기준 길이 322m, 폭 46m 규모다. 선수 조립이 끝나면 전체 길이는 336~339m로 늘어나며, 만재 배수량은 11만~12만t 안팎에 이를 것으로 평가된다.
위성사진에서 포착된 15m×15m 크기의 격실 두 곳은 원자로 보호 구역과 흡사해 장거리 항행을 지원하는 원자력 추진 방식 채택 가능성을 시사한다. 이 항공모함은 전자기 사출기를 달아 5세대 스텔스 전투기 J-35와 고정익 조기경보기 KJ-600을 비롯해 75~100대에 달하는 항공 전력을 싣고 운용할 수 있을 것으로 보인다.

방글라데시가 추진 중인 전투기 도입 총액은 21억 3000만 달러다. 금융 조건은 원금 19억 6000만 달러(약 2조 6734억 원)에 이자 1억 7000만 달러(약 2318억 원)를 합산한 구성이다.

방글라데시 정부는 원금의 20%에 해당하는 3억 9190만 달러(약 5345억 원)를 선금으로 지급하고, 2년 거치 뒤 6년에 걸쳐 분할 상환할 계획이다.

도입 품목에는 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더와 유효 사거리 145km 수준의 PL-15 공대공 미사일이 포함돼, 방글라데시 공군의 감시 반경이 벵골만 상공으로 대폭 확장될 수 있다.


중국의 양면 군사력 팽창 조짐은 한국 해상 공급망과 방산 업계의 역내 사업 환경에 점진적인 파급 경로를 형성한다.

벵골만과 믈라카 해협 북단은 한국 원유 도입 물량의 70% 이상과 유럽행 화물선이 통과하는 핵심 바닷길이다.

중국 해상·항공 전력의 작전 반경이 넓어지며 역내 군사적 긴장이 구조화될 경우 장기적으로 해상 보험료와 보안 관련 부대비용 인상 압력이 생길 수 있다. 금융감독원 전자공시 기준 HMM의 운항 비용 중 연료비와 용선료가 매출원가의 절반 이상을 차지하는 구조인 만큼, 수송로 안보 변화는 국적 선사들의 원가 관리와 우회 항로 대책에 변수로 작용한다.

방산 부문에서는 인접국 인도가 중국-방글라데시 밀착에 맞서 국경 및 해상 방위력 보강을 서두를 가능성이 거론된다.

이에 따라 인도에 K9 자주포 공급 경험이 있는 한화에어로스페이스나 동남아 항공 기체 시장을 공략 중인 한국항공우주산업(KAI) 등 국내 방산 기업들은 서남아 안보 지형 변화에 따른 후속 소요 창출 여부와 협상 조건의 득실을 면밀히 따져볼 수도 있다.

다만 방글라데시의 외환보유액 여건과 재정 건전성 문제로 차관 집행이 지연될 경우 항공기 도입 자체가 장기 표류할 가능성도 제기된다.

중국의 대양 진출 속도는 2027년 타입 004의 실제 진수 시점과 다카 정부의 분할 상환 이행 여부에 따라 판가름 날 것으로 보이며, 한국 기업들 역시 해상 운송로 점검과 함께 서남아 방산 시장의 지정학적 위험을 선제적으로 관리해야 할 시점이다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com