HD현대, 국내 첫 美 해군연구청 연구과제 수주…“K-해양방산 넓힌다”

HD현대가 국내 기업 최초로 미 해군연구청(ONR) 핵심 연구과제를 수주하며 미국 해군과의 기술 협력을 확대했다.

HD현대는 26일 최근 ONR과 함정 성능개선 등 연구과제 2건에 대한 수주 계약을 체결했다고 밝혔다. ONR은 미 해군성 소속으로 해군과 해병대의 과학기술 연구개발(R&D)을 총괄하는 핵심 기관이다. 이번 계약은 국내 기업이 ONR 연구과제를 따낸 첫 사례다.

미국 버지니아주 알링턴 ONR 청사에서 열린 계약 체결식에는 장광필 HD한국조선해양 미래기술연구원장(부사장)과 레이첼 라일리(Rachel Riley) ONR 청장 등이 참석했다.

이번 계약으로 HD현대는 인공지능(AI) 기술을 활용한 함정 성능 개선 과제를 수행한다. HD현대의 첨단 디지털 선박 기술력을 바탕으로 HD현대중공업과 김용환 서울대 조선해양공학과 교수가 공동으로 기술 개발에 나설 예정이다.
함정 건조 생산성을 높이는 기술 개발 과제도 수주했다. 해당 연구는 HD한국조선해양 미래기술연구원이 수행할 예정이다.

HD현대는 이번 ONR 과제 수주를 통해 미국 해군과 함정 개발부터 건조까지 공동 연구를 수행하는 핵심 파트너로 거듭나게 됐다고 밝혔다. 함정 분야 첨단 기술력을 미국 해군으로부터 인정받았다는 점에서도 의미가 크다고 설명했다.

한편 HD현대는 최근 미국 시장에서 해양방산 협력을 확대하고 있다. 이달 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 해양항공우주 전시회 ‘SAS 2026’에서 미국 방산 AI 기업 안두릴과 무인잠수정(UUV) 개발에 관한 업무협약(MOU)을 맺었다. 기존 무인수상정(USV) 분야 협력에 이어 잠수정 분야까지 협력 범위를 넓힌 것이다.

같은 행사에서 미국선급협회(ABS)·안두릴과 자율 해양 시스템의 규정·인증 체계 구축에 관한 3자 MOU도 체결했다. 무인함정 개발과 사업화에 필요한 실증·인증 절차와 기준 마련에 공동 대응해 해양방산 분야 기술 경쟁력과 공신력을 높이겠다는 구상이다.

주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업대표(사장)는 “이번 ONR 과제 수주를 계기로 미국과 함정 분야 협력을 더욱 확대해 나가게 됐다”며 “대한민국 국가대표라는 자부심으로 K-해양방산의 영토를 넓혀 나가는 데 총력을 다할 것”이라고 말했다.

최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com