윤진식 무협 회장, 전남·광주 수출 현장 방문…지역 애로 해소 나서

윤진식 한국무역협회 회장이 전남·광주 수출기업을 만나 외국인 숙련 인력과 세제 지원, 해외마케팅 등 지역 현장 애로를 청취했다. 정부의 ‘5극 3특’ 균형발전 기조에 맞춰 권역별 수출 현장의 목소리를 직접 듣고, 지역 산업 특성에 맞는 지원 방안을 모색하기 위한 행보다.

한국무역협회는 2일 광주 홀리데이인 호텔에서 윤 회장 주재로 전남·광주 지역 수출기업 간담회를 열었다고 밝혔다. 윤 회장은 이날 광주전남기업협의회 회장사인 우성정공도 방문해 금형·사출 등 뿌리산업 현장을 둘러보고 생산시설을 점검했다.

이번 간담회는 전라남도와 광주광역시의 행정통합을 계기로 지역 주력 산업의 수출 경쟁력을 살피고, 통합특별시 시대의 수출 확대 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 행사에는 박화석 광주전남기업협의회 회장을 비롯해 에스.디.엠·푸드코리아·무진기연·은혜기업 등 전남·광주 지역 수출기업 11개사 대표가 참석했다.

이날 참석 기업들은 △외국인 숙련공 고용 절차 개선 △소형모듈원자로(SMR) 국가전략기술 지정 △수산식품 수출 활성화 △중소기업 기술이전 확대 △재생타이어 사용 확대 △자유무역협정(FTA)·통관 애로 완화 △중동 수출 차질 대응 △유럽 해외마케팅 지원 확대 등을 건의했다.
외국인 인력 문제와 관련해서는 뿌리산업의 숙련 인력 확보 어려움이 제기됐다. 기업들은 “금형 등 일부 산업은 숙련공을 양성하는 데 10년 이상 걸리지만 청년층 기피로 인력 확보가 쉽지 않다”며 “외국인 숙련기능인력(E-7-4) 비자는 유효기간이 짧고 심사도 까다로워 기술 전수의 연속성이 떨어진다”고 호소했다.

이에 윤 회장은 “숙련 인력 확보는 제조업 생산성과 수출 경쟁력을 유지하는 데 중요한 기반”이라며 “외국인 숙련기능인력 비자 유효기간을 현행 2년에서 3~5년으로 확대하고 심사 절차를 간소화하는 방안을 정부에 건의하겠다”고 답했다.

SMR 세제지원과 관련한 건의도 나왔다. 참석 기업들은 “인공지능(AI) 경쟁이 심화되는 상황에서 안정적인 전력 공급이 가능한 SMR의 중요성이 커지고 있지만, 현행 조세특례제한법상 국가전략기술 대상에서 제외돼 투자와 연구개발 세제지원에 한계가 있다”고 지적했다.

윤 회장은 “국회에서 관련 입법이 논의되고 있는 만큼 조속한 개정이 이뤄질 수 있도록 관계 부처와 국회에 건의하겠다”고 말했다.

한편 정부가 추진하는 5극 3특은 수도권·충청권·호남권·대경권·동남권 등 5대 초광역경제권과 강원·전북·제주 3개 특별자치도를 중심으로 지역별 성장 거점을 육성하는 국가균형발전 전략이다.
윤 회장은 인사말에서 “보호무역주의 확산과 공급망 재편, AI 전환(AX) 가속화 등 어려운 경영환경 속에서도 수출에 힘쓰는 기업인들에게 감사하다”며 “해외시장 다변화, 물류비 부담, 인력 확보 등 현장의 어려움이 정책과 제도 개선에 반영될 수 있도록 무역협회가 가교 역할을 하겠다”고 말했다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com