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관찰대상국에는 중국·일본·싱가포르·대만·베트남·독일 외에 아일랜드·스위스까지 추가한 게 특징이다. 하지만 달러당 원화 환율은 연초 대비 3.7%의 강세다. 미국이 우려하는 환율 조작과 정반대다. 향후 미국의 환율보고서로 인한 외환시장 파급력도 크지 않을 것이란 전망이 강한 상황이다.
미 재무부의 환율관찰대상국 지정 기준은 상품과 서비스 등 150억 달러 이상의 대미 무역 흑자국과 국내총생산(GDP)의 3%를 초과하는 경상수지 흑자국 그리고 12개월 중 8개월간 GDP의 2%를 초과하는 달러 순매수 여부다.
우리나라의 경우 경상수지 흑자 규모와 대미 무역수지 흑자를 문제 삼고 있다. 지난해 기준 달러 대비 원화 가치는 12.6%나 하락했다. 물가를 고려한 실질 실효 환율 기준으로도 6.7% 절하된 상태다.
최근 원화 가치는 달러당 1300원대 중반까지 상승했다. 달러당 1500원 돌파를 눈앞에 둔 상황에서 미국 경제지표 둔화와 국내 정치 리스크 해소로 외국인 자금이 증시로 유입된 결과다. 앞으로 과제는 미국과의 관세 협상 과정에서 불거질 환율 압박이다.
관세 협상을 통해 글로벌 환율시스템을 미국에 유리하게 만들려는 미국의 의도를 간과해선 안 된다는 의미다. 이미 달러 약세가 환율에 반영된 만큼 앞으로 원화 가치는 우리 경제의 기본 체력 회복 여부에 연동될 수밖에 없다.
이와 함께 원화 환율과 밀접한 중국·일본의 대미 환율정책과 관세 협상도 눈여겨봐야 한다. 중국은 당국의 환율 개입 상황을 숨기는 나라다. 금융시장 환율과 무역 환율을 유리하게 유지하기 위해 국유기업과 금융기관의 해외 거래를 통한 조정도 이루어질 수 있다.
일본 엔화의 경우 긴축적인 통화 정책으로 강세 흐름을 이어갈 것으로 보인다. 환율관찰대상국 재지정의 속뜻을 간과해서는 안 될 일이다.
