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경제활동인구 증가를 견인한 계층은 60대 이상 고령층이다. 60대 이상 비경제활동인구는 1572만2000명으로 지난해보다 2만2000명 정도 감소했다. 고령층이 취업 시장에 뛰어들면서 고용지표를 개선한 결과다.
경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15세 이상 64세 이하 고용률은 70.5%에 이르렀을 정도다.
문제는 하락세인 20대 청년층 고용률이다. 지난달 전체 취업자는 26만1000명 늘었지만 20대 일자리는 12만4000명이나 줄었다. 고용노동부 발표를 봐도 지난달 구직자 1인당 일자리 개수도 0.37개에 불과하다.
하나의 일자리를 3명이 경쟁한다는 의미다. 월간 기준으로 IMF 외환위기 발생 직후인 1998년 이후 가장 낮은 수치다. 기업의 채용 감소는 27개월째 이어지고 있다.
5월 고용보험 상시 가입자 수를 봐도 29세 이하는 9만3000명 줄었다. 전체 고용보험 가입자가 1558만 명으로 지난해 같은 달보다 18만7000명(1.2%) 늘어난 것과 대조적이다.
물론 인구 감소 영향도 무시하기 힘들다. 하지만 청년 취업자가 35개월째 줄어드는 것은 심각한 문제다. 우리나라 전체 실업률 3%와도 어울리지 않는다. 일자리 정책을 노인 일자리 확대에서 양질의 청년 일자리 만들기로 전환해야 하는 이유다.
청년층의 자산 불평등 지수도 상승세다. 자본시장연구원 자료를 보면 청년층 소득분위별 금융자산 규모 격차는 최근 5년간 더 심화하는 모양새다. 청년층 상위 20% 가구와 하위 20% 간 금융자산 격차가 2019년 3.7배에서 2024년 4.7배로 커졌다.
청년층의 금융자산은 소득 격차를 반영한다. 일자리가 청년층 자산 양극화를 초래한 셈이다. 청년 일자리를 창출하는 기업을 장려하는 정책이 필요하다.
