9일 현대엔지니어링은 호주 희토류 생산업체 ASM(Australian Strategic Materials.,Ltd)이 추진하는 희토류 등 전략광물 정제 사업인 '더보 프로젝트(The Dubbo Project)'의 기본설계(FEED) 계약을 체결했다고 밝혔다.
희토류는 전기자동차·배터리·반도체·디스플레이 등 각종 첨단 제조업의 핵심 원료다. 수요가 지속 증가하고 있지만 전 세계적으로 매장량이 적어 국가 간 자원 갈등의 원인이 되기도 한다.
최근에는 전기차 붐을 타고 모터에 들어가는 영구자석의 핵심 재료로 사용될 뿐 아니라 태양광·풍력 등 재생에너지 설비에도 사용되면서 수요가 급증하는 상황이다.
현대엔지니어링은 희토류 매장량이 세계 6위인 호주에서 ASM과의 협력을 바탕으로 '더보 프로젝트' 기본설계를 수행하게 됨으로써 EPC 수주에 유리한 고지를 선점하하게 됐다. 또한 수요가 증가하고 있는 광물자원 정제사업 분야의 수주를 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
EPC 수주란 대형 건설 프로젝트나 인프라 사업 계약을 따낸 사업자가 설계(engineering)와 부품·소재 조달(procurement), 공사(construction)를 원스톱으로 제공하는 형태의 수주를 뜻한다.
현대엔지니어링 관계자는 "호주 ASM과 긴밀한 협력을 통해 처음으로 광물 정제 플랜트 건설 프로젝트에 참여함으로써 사업 다각화를 이끌어내고 유럽·미국에 이어 호주까지 시장을 넓혔다는 점에서 의미가 크다"라며 "현대엔지니어링의 플랜트 설계 기술력과 사업수행 역량을 최대한 발휘해 더보 프로젝트를 성공적으로 수행하겠다"고 말했다.
박상훈 글로벌이코노믹 기자 hoonp777@g-enews.com