[글로벌이코노믹 사설] 은둔 청년 해법은 청년 고용 확대

청년층(15~29세) 고용률은 지난달 기준 44.3%로 1년 8개월 연속 감소세다.

지난해 청년 취업자는 전년 대비 17만8000명 줄었다. 외환위기나 코로나19 팬데믹에 이은 세 번째 규모다. 국무조정실에서 추산한 은둔 청년은 전체 청년의 5.3%인 53만7863명이다.

은둔 청년은 만 19세에서 35세 사이의 청년 중 임신과 출산이나 장애 등의 사유 없이 집에 있는 사람을 의미한다.

비경제활동인구로 분류된 청년 중에 ‘그냥 쉬었음’ 인구의 17.8%가 은둔 청년일 정도다. 취업한 청년(2.7%)의 6.6배 규모다.
‘쉬었음’ 청년은 구직기간이 길어질수록 은둔 확률도 올라가기 마련이다. 구직 1개월 차에 15.1%였던 은둔 확률은 구직기간 14개월에 24.1%, 42개월엔 50%를 웃돌았을 정도다.

은둔 청년 한 사람당 사회경제적 비용을 계산하면 연간 983만 원이란 분석도 있다. 국가적으로 보면 연간 5조2870억 원의 손실을 치르는 셈이다.

구체적으로 경제활동 감소로 인한 생산성 비용이 947만2000원이고, 고용보험이나 국민기초생활보장 등 국가에서 정책적으로 들어가는 비용이 35만8000원 꼴이다.

청년층의 관계 단절을 해소하려면 취업난을 해소하는 길밖에 없다. 이재명 대통령도 10대 그룹 총수들과의 간담회에서 청년 일자리와 지방 투자 확대를 주문했을 정도다. 10대 그룹은 5년간 약 270조 원 규모의 지방 투자를 약속한 상태다.

이 중에 올해 투자 액수는 66조 원 규모다. 올해 신규 채용 예정 인원도 5만1600명 정도다. 대부분 반도체나 배터리·인공지능(AI) 등 첨단 일자리다.
삼성의 경우 향후 5년간 6만 명을 뽑고 현대차와 SK도 매년 8000명 이상 채용할 계획이다. 양질의 일자리인 공공기관도 청년 채용을 늘려야 한다.

공공기관이 일자리를 늘리려면 중복 투자나 저효율 사업을 정리해야 가능하다.

저효율 공공기관에 대한 구조조정을 서두를 시점이다.