기획재정부는 지난 18일 '2022년 세제개편 후속 시행령 개정안'을 통해 차세대 디스플레이를 국가전략기술로 지정하고, 대기업의 관련 연구개발(R&D) 비용의 최대 40%, 시설투자의 최대 15%까지 세금을 공제하겠다고 밝혔다. 고광효 기재부 세제실장은 "경제안보 측면에서 디스플레이 산업의 중요성이 커졌고, 후발국가들과의 기술격차가 좁혀지는 속도가 매우 빠른 점을 고려했다"고 설명했다.
국가전략기술로 지정되면 R&D 비용에 대한 세액공제율이 높아진다. 대기업(중견기업 포함)이 경우 최대 40%, 중소기업의 경우 50%까지 공제율이 늘어난다. 시설투자비용에 대한 세액공제율도 각각 15%, 25%로 확대된다. 디스플레이 산업은 신성장 원천기술로 분류돼 지금까지 세액공제률이 최대 30%였는데, 기재부가 개정안이 그대로 국회를 통과해 확정되면 최대 10%p까지 세액공제률이 확대되는 셈이다.
또한 정부는 같은 날 산업통상자원부를 통해 디스플레이 산업에 올해 9000억원 규모의 대구모 정책금융을 지원키로 결정했다. 이날 간담회에는 장영진 산업통상자원부 차관, 최권형 삼성디스플레이 부사장과 김희연 LG디스플레이 최고전략책임자(CSO)와 관련산업 장비제조업체들이 대거 참석했다.
장 차관은 "디스플레이 기업들의 선제적 투자와 혁신 노력을 뒷받침 하기 위해 정부는 디스플레이를 첨단산업으로 지정하고, 산업부 내에 전담팀도 신설했다"면서 "관계부처 및 금융위 협의를 통해 디스플레이 분야에 약 9000억원의 정책금융을 지원하고, OLED 신시장창출 실증 R&D 및 소부장 R&D 등에 올해 2115억원을 투자해 경쟁력 확보에 힘쓰겠다"고 말했다.
정부가 디스플레이 산업에 세액공제와 함께 정책금융 지원까지 결정한 것은 디스플레이 산업이 당초 예상보다 휠씬 빠르게 흔들리고 있다고 판단했기 때문으로 해석된다.
관세청 및 산자부 통계에 따르면 디스플레이 수출 추이는 지난해 9월 전년 대비 20% 가까이 감소한데 이어 지난해 12월에는 35.9%나 수출 폭이 축소됐다. 정부가 수출 주력상품으로 선정한 15개 품목 중 감소율이 가장 큰 분야다.
장 차관은 이와 관련 "디스플레이 분야는 최근 들어 경쟁국들의 추격이 가장 심해지고 있는 분야"라며 "기업들이 보유한 역량 만으로는 생존이 어렵다"고 말했다.
서종열 글로벌이코노믹 기자 seojy78@g-enews.com