中 로봇 공장, 관광 명소로 변신…샤오미 EV 공장 10만 명 방문

중국의 첨단 제조 시설이 관광 핫스팟으로 변모하고 있다. 로봇이 가동되는 하이테크 생산 라인이 여행 산업의 최신 성장 동력으로 빠르게 부상하고 있다고 29일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

베이징 외곽에 있는 샤오미의 전기차 공장 내부에서는 최근 올해 10만 번째 방문객인 난징 관광객을 맞이했을 때 환호성이 터져 나왔다.

회사의 웨이보 계정을 통해 발표된 이 이정표는 2024년 4월 자동차 생산 시설의 일부를 대중에게 공개한 후 이뤄졌으며, 한때 비밀스러웠던 공장 현장을 베이징에서 가장 인기 있는 새로운 명소 중 하나로 탈바꿈시켰다. 샤오미는 이제 11월에 공개 투어를 한 달에 111회로 늘릴 계획이라고 밝혔다.

조립 라인부터 항공 및 로봇 공학 기지에 이르기까지 산업 관광은 중국 소비자가 중국의 첨단 제조 부문과 연결되는 방식을 재편하고 있다.
소셜 미디어에서는 '공장 견학', '산업 관광', '슈퍼 공장 방문' 같은 해시태그가 입소문을 타며 젊은이들이 생산 현장의 동영상으로 플랫폼을 넘쳐나게 했다.

"각 오픈 하우스 행사에는 수만 명이 신청한다. 반년 넘게 기다렸다가 10번이 넘게 지원한 끝에 드디어 선발됐다"고 한 여성 네티즌이 소셜 미디어 플랫폼 레드노트를 통해 공유했다.

그녀의 게시물에서 그녀는 수백 대의 로봇이 함께 작동하는 작업장에 경외감을 표하며 아들이 언젠가 이 분야에서 일하기를 바란다고 덧붙였다.

트립닷컴 그룹의 데이터에 따르면 산업 관광은 국경절 연휴 동안 가장 큰 여행 트렌드 중 하나였으며 항공, 자동차 및 항공우주 공장 방문이 관련 검색의 20% 이상을 차지했다.

산업 리서치 회사 차이나IRN은 이 부문이 향후 몇 년 동안 연평균 18%의 성장률을 보이며 2029년까지 3000억 위안(약 60조원)을 넘어설 것으로 예상한다.
UN이 인정한 모든 산업 범주를 포괄하는 세계 유일의 국가인 중국의 방대한 제조 기반은 호황을 촉진할 수 있는 풍부한 자원을 제공한다. 분석가들은 이 부문의 관광 증가가 소비자 취향의 변화와 산업 신뢰도 증가를 반영한다고 말했다.

젊은 세대는 칩 생산 라인에서 신에너지 공장에 이르기까지 중국 제조에 대한 실무 경험을 원하며 수백 명의 대학생을 이러한 견학에 이끈 사이먼 자오에 따르면 소셜 미디어에서 널리 논의되고 있다.

자오는 "산업 관광은 국가 전략과 밀접하게 연계돼 기술 및 제조 업그레이드에 대한 대중의 이해를 심화하는 동시에 산업에 대한 사회적 수용을 높인다"고 말했다.

그는 공장을 대중에게 개방하는 것은 방문객의 수요와 상업적 이익 모두에 부합한다고 덧붙였다.

칭다오 양조장은 박물관과 생산라인이 2024년에 180만 명 이상의 관광객을 유치해 2억 위안(약 400억 원) 이상의 수익을 창출하는 대표적인 예다.

지방 정부도 이러한 추세를 수용하고 있다. 수도 베이징은 최근 산업 관광을 촉진하기 위한 2025~2027년 실행 계획을 발표해 기업이 공장 부지, 산업 단지 및 유산 단지를 관광, 쇼핑 및 인터랙티브 경험을 결합한 새로운 랜드마크로 탈바꿈하도록 장려한다.

베이징 데일리는 2024년에 약 1500만 명의 산업 관광객을 맞이해 17억 위안의 수익을 창출했으며 2027년까지 2000만 명의 관광객과 연간 30억 위안의 수익을 목표로 하고 있다고 보도했다.

뉴욕에서 온 관광객 수잔 주는 "이러한 방문은 선전 목적이 있을 수 있지만 정말 흥미롭다. 중국인이든 외국인이든 방문객들은 중국의 산업 및 경제 변화에 대한 통찰력을 얻을 수 있다"고 말했다.

중국의 산업 관광 붐은 제조업 강국으로서의 자부심과 첨단 기술에 대한 관심이 결합된 현상이다. 특히 젊은 세대가 중국의 기술 발전을 직접 확인하고 싶어하는 욕구가 강하다.

한 관광 전문가는 "중국이 제조업 고도화를 추진하면서 공장이 단순 생산 시설이 아닌 기술 쇼케이스로 변모하고 있다"며 "이는 국민들에게 자국 산업에 대한 자부심을 심어주는 효과도 있다"고 분석했다.

기업 입장에서도 산업 관광은 여러 이점이 있다. 브랜드 홍보, 제품 판매, 인재 영입 등 다양한 목적을 동시에 달성할 수 있다.

샤오미의 경우 EV 공장 견학을 통해 자사 전기차의 기술력을 직접 보여주고, 방문객들에게 깊은 인상을 남겨 잠재 고객으로 만들고 있다.

업계는 산업 관광이 앞으로 더욱 확대될 것으로 전망한다. 반도체, 로봇, 항공우주, 신에너지 등 첨단 산업 분야에서 공장 견학 프로그램이 늘어날 것으로 보인다.

다만 전문가들은 안전 문제와 기술 유출 우려도 관리해야 한다고 지적한다. 핵심 기술이 노출되지 않도록 견학 구역을 제한하고, 방문객 안전을 위한 철저한 관리가 필요하다는 것이다.

중국 정부는 산업 관광을 제조업 홍보와 내수 진작의 수단으로 적극 육성하고 있다. 각 지방정부가 경쟁적으로 산업 관광 육성 정책을 내놓고 있으며, 이는 중국 관광 산업의 새로운 성장 동력이 되고 있다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com