트럼프 이란 전쟁 결정 배경 논란…“측근 견제 없이 외부 압박 영향”

도널드 트럼프 미국 대통령의 이란 공격 결정이 외부 인사들의 압박 속에서 이뤄졌고 백악관 내부에서는 이를 강하게 제지하는 목소리가 거의 없었던 것으로 나타났다고 블룸버그통신이 22일(현지시각) 보도했다.

블룸버그에 따르면 트럼프 대통령의 전쟁 결정에는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 루퍼트 머독 뉴스코퍼레이션 창업자, 일부 보수 성향 논객들이 영향을 미친 것으로 전해졌다. 이들은 트럼프 대통령에게 이란에 대한 군사 행동을 촉구했으며 머독은 여러 차례 직접 소통한 것으로 알려졌다.
반면 백악관 핵심 참모들은 전반적으로 신중한 태도를 유지했다. JD 밴스 미국 부통령과 마코 루비오 미국 국무부 장관, 수지 와일스 백악관 비서실장 등은 전쟁 가능성에 대해 공개적으로 강하게 반대하지는 않았지만 적극적으로 지지하는 모습도 보이지 않았던 것으로 전해졌다.

특히 내부 참모들 가운데 트럼프 대통령에게 전쟁이 잘못된 선택이라고 직접적으로 지적한 사례는 거의 없었던 것으로 알려졌다. 밴스 부통령은 사전 회의에서 전쟁 진행 방식에 대해 질문을 던지는 등 우려를 표했지만 결정 자체를 공개적으로 반대하지는 않았다.

국무부는 이와 관련해 “사실과 다른 주장”이라며 “행정부는 단결된 상태에서 세계를 더 안전하게 만들고 있다”고 반박했다.

◇전쟁 4주차…국제·국내 위기 동시에 확대

이란과의 전쟁은 현재 4주차에 접어들었으며 트럼프 행정부는 국제적·국내적 위기 상황에 직면하고 있다. 전쟁은 미국의 동맹 관계를 흔들고 에너지 가격 상승을 초래했으며 공화당의 중간선거 전망에도 부담으로 작용하고 있다는 분석이 나온다.
트럼프 대통령은 전쟁 종료 시점은 자신이 결정할 것이라고 강조하며 기존 입장을 고수하고 있다. 이는 2기 행정부에서 대통령 권한이 더욱 강화됐고 내부 견제 장치가 약화됐다는 평가와 맞물린다.

존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관은 “트럼프 대통령은 2기에서 ‘예, 대통령님’이라고 답하는 인물들을 원했다”며 “다른 선택지를 제시하는 참모보다 지시에 따르는 인물들로 구성됐다”고 비판했다.

이에 대해 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “트럼프 대통령은 항상 모든 참모들의 솔직한 의견을 듣기를 원한다”며 “회의에 참석한 사람이라면 누구나 대통령이 다양한 의견을 요청한다는 점을 알 것”이라고 반박했다.

◇공화당 내부도 부담…에너지 가격 상승·선거 영향 우려

공화당 내부에서도 전쟁 장기화에 대한 우려가 커지고 있다. 전쟁으로 에너지 가격이 상승하면서 물가 부담이 커지고 있고 이는 유권자들의 경제 인식에 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

마크 쇼트 공화당 전략가는 “에너지 비용이 단기간에 내려갈 가능성은 낮다”며 “가계의 비용 부담이 상당히 커질 것”이라고 말했다.

여론조사에서도 미국인 과반이 이란과의 충돌에 반대하는 것으로 나타났고, 터커 칼슨과 스티브 배넌 등 ‘마가(MAGA)’ 진영 주요 인사들도 비판적인 입장을 보이고 있다.

그럼에도 트럼프 대통령 측근들은 전쟁이 단기적 부담을 초래하더라도 장기적으로는 정당한 선택이라는 입장을 유지하고 있다. 트럼프 대통령 역시 전쟁이 끝나면 휘발유 가격이 하락할 것이라고 주장하고 있다.

◇“2기 들어 권한 더 강해져”…내부 반대 목소리 사실상 부재

트럼프 대통령은 최근 “2기에서 더 큰 권한을 갖게 됐다”고 언급하며 자신의 정책 추진력을 강조했다. 실제로 1기 행정부 당시에는 제임스 매티스 전 국방부 장관, 존 켈리 전 백악관 비서실장 등과 충돌이 잦았지만 현재는 내부 갈등이 크게 줄어든 모습이다.

과거에는 시리아 철군, 한반도 주둔 미군 문제 등에서 참모들이 대통령 결정을 적극적으로 제지하거나 수정하려 했지만 현재는 참모들이 대통령 판단을 중심으로 정책을 실행하는 구조로 바뀌었다는 평가가 나온다.

현재까지 공개적으로 반대 입장을 밝히며 사임한 인사는 조 켄트 전 국가대테러센터장이 유일하다. 그는 “미국 국민에게 도움이 되지 않는 전쟁에 젊은 세대를 보내는 데 동의할 수 없다”며 사임 의사를 밝혔다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com