中, ‘100만 가구·상점’ AI 침투 선언… 정서 로봇부터 드론 배송까지 대대적 지원

중국 정부가 극심한 내수 침체와 소비 둔화 리스크를 정면 돌파하기 위해 인공지능(AI)과 로봇 기술을 국민들의 일상생활과 안방, 그리고 전국의 소상공인 매장에 강제로 이식하는 매머드급 국가 프로젝트를 가동한다.

20일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 중국 상무부는 국무원 산하 7개 핵심 부처와 공동으로 인공지능 기술과 민간 소비 생태계의 전방위적 융합을 촉진하기 위한 ‘AI 플러스 소비’ 활성화 계획을 전격 발표했다.

이번 지침에는 소비재, 서비스 산업, 소매 유통 및 오프라인 상업 부문에 AI 인프라를 깊숙이 내재화해 새로운 스마트 제품 수요를 창출하고 경제 성장의 차세대 동력을 확보하기 위한 17가지 고강도 세부 조치가 포함됐다.

상무부는 성명을 통해 "'AI 플러스 소비' 개발을 가속화하는 것은 침체된 시장에 새로운 성장 포인트를 만들고, 소비의 질적 향상과 전체적인 소비 능력 확장을 촉진하는 가장 강력한 열쇠"라며, 전 국가적인 캠페인을 통해 AI 기술을 최소 '수백만 가구와 수백만 상점(수백만 점포)'에 깊숙이 진입시키는 것이 궁극적인 목표라고 천명했다.

이번 대형 프로젝트의 가장 핵심적인 전초 기지는 로봇과 AI 기반의 생활 보조기 부문이다. 중국 정부는 두 발로 걷는 휴머노이드(인간형 로봇)부터 네 발 달린 사족보행 기계, 생체 모방형 바이오닉 로봇을 비롯해 고령화 사회에 대응한 노인 돌봄(실버 케어) 및 정서적 동반자 로봇의 상용화와 보급을 대대적으로 밀어붙이기로 했다.

이 로봇들은 가정 내에서 독거노인의 건강 상태를 실시간 모니터링하고, 거동이 불편한 이들의 이동을 도우며, 스마트 가사와 말벗 역할을 아우르는 지능형 가사 도우미 역할을 수행하게 된다.

정부는 하드웨어 보급을 넘어 AI 폰, 스마트 홈 아키텍처, 커넥티드 카(자율주행차), 웨어러블 디바이스, 차세대 AI 스마트 안경 등 신세대 지능형 상품군을 전면에 내세워 소비 대전환을 유도한다는 방침이다.

이를 위해 향후 개최될 세계 AI 컨퍼런스(WAIC) 및 주요 무역 박람회를 이들 제품의 독점 쇼케이스 장으로 활용하는 한편, 전국 단위의 'AI 가기(Millions Homes) 캠페인'을 발동해 대대적인 바람잡이 마케팅에 나선다. 아울러 관광, 외식, 교육, 문화 등 전통적인 서비스 산업 전반에도 AI 가상 비서와 안내 시스템을 대거 도입해 서비스 고도화를 이뤄낼 계획이다.

비즈니스 현장과 유통 공급망의 체질 개선도 서두른다. 이번 계획은 소매, 전자상거래, 물류 부문에 AI를 더 깊이 녹여낼 것을 강력히 요구하고 있다. 이에 따라 베이징 당국은 도심 내 자율주행 배송 차량과 물류 드론의 상업적 운행 허가 및 인프라 구축을 전폭 추진하기로 약속했다.

또한, 알리바바나 징둥닷컴 등 대형 전자상거래 플랫폼들을 대상으로 앱 내에 전용 'AI 플러스 소비 섹션'을 의무적으로 개설하도록 유도해, 소비자들이 성분 조합이나 시너지가 극대화된 지능형 맞춤 상품을 쉽게 구매할 수 있도록 유통 창구를 규제 및 장려할 계획이다.


천문학적인 사업 자금 조달을 위해 정부는 기존 관제 자금을 총동원하는 것은 물론, 파격적인 금융 부양책을 동시에 꺼내 들었다. 중국 정부는 현재 추진 중인 가전·자동차 보상판매 제도인 '트레이드인(이구환신)'의 적용 대상을 차세대 스마트 단말기와 로봇 제품군으로 대거 확장해 소비자의 교체 비용 부담을 획기적으로 낮춰주기로 했다.

특히 민간 소비자가 고가의 AI 스마트 기기나 휴머노이드 로봇을 구매할 때 금융기관에서 대출을 받을 경우, 정부가 직접 개인 소비 대출에 대한 '이자 보조금'을 지급하는 파격적인 금융 인센티브 제도를 도입한다.

이와 함께 시중 대형 은행 등 금융기관들과 막강한 자본력을 지닌 '국가 AI 산업 기금'의 투자 포트폴리오를 AI 플러스 소비 및 관련 제조 공급업계로 강제 유도해 마르지 않는 자금줄을 대줄 예정이다.


급격한 기술 도입에 따른 부작용을 막기 위한 소비자 보호장치도 꼼꼼히 다졌다. 중국 당국은 사이버 보안과 데이터 및 생성형 콘텐츠 보안을 대폭 강화하고, 민감한 소비자 개인정보 유출을 차단하는 가이드라인을 수립하기로 했다.

특히 대기업들이 AI 알고리즘을 남용해 소비자를 기만하거나 가짜 후기를 양산하는 행위, 신종 AI 활용 소비자 사기 범죄에 대해서는 무관용 원칙으로 가혹하게 단단히 단속하겠다고 경고했다.

중국 정부는 백문이 불여일견이라는 기치 아래, 베이징·상하이 등 전국 주요 대도시와 핵심 시범 지역의 대형 쇼핑몰, 유명 관광지, 국립 박물관, 대형 요양원 내에 매머드급 'AI 플러스 소비 클러스터'와 '복합 체험 센터'를 연이어 설립할 계획이다.

일반 국민들이 일상 속에서 휴머노이드 로봇과 스마트 기기를 직접 만지고 체험하게 함으로써 구매 장벽을 허물겠다는 구상이다.

내수 침체와 부동산 불황으로 고사 위기에 처한 중국의 소매 시장이 정부 주도의 강력한 'AI 인위적 수혈 정책'을 타고 글로벌 하이테크 소비의 거대한 시험장으로 변모할 수 있을지 전 세계 유통 및 테크 업계의 이목이 집중되고 있다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com