COP31 9일 개막…파리협정 1.5도 위기 속 AI 전력 첫 의제

제31회 유엔기후변화협약 당사국총회가 9일 튀르키예에서 개막해 산업혁명 이전 대비 1.5도 기온 상승 억제 목표를 집중 논의한다.

니혼게이자이신문은 9일 지구 온난화 방지 대책이 여전히 부족한 상황에서 세계 각국 대표단이 모였다고 보도했다. 기온 상승으로 인한 자연재해가 지구촌 곳곳을 덮치는 가운데 인공지능 혁명에 따른 전력 소비 급증세를 통제하기 위한 새로운 국제 규범이 테이블에 오른 국면이다.


지구촌 기후 위기를 저지하기 위한 국제 외교 전선이 튀르키예 남부 안탈리아에서 재가동됐다. 국제사회는 지난 2015년 채택된 파리협정을 통해 기온 상승을 제한하기로 약속했다. 각국 정부가 다양한 온실가스 감축 정책을 펼쳤으나 전 지구적 재난을 막기에는 역부족이라는 평가가 지배적이다.
기후 재앙은 이미 현실의 위험으로 닥쳤다. 남아시아 네팔에서는 지난 9월 대규모 토석류가 발생해 막대한 피해를 냈다. 산악 지대의 지형 붕괴와 폭우 피해가 이어지면서 온난화 저지선을 지켜내지 못할 경우 인류가 감당해야 할 재난의 강도가 한계에 다다랐다는 경고음이 울린다. 이에 따라 총회 참석국들은 기존 감축 목표의 이행 성과를 냉정하게 재평가해야 하는 시험대에 섰다.


이번 회의에서 새롭게 부상한 화두는 첨단 기술 생태계의 탄소 배출이다. 튀르키예 정부는 이번 총회에서 인공지능 분야의 에너지 소비를 통제할 안탈리아 선언을 추진한다. 생성형 인공지능 확산으로 대규모 데이터센터가 소비하는 전력량이 기하급수적으로 늘어나자 다자 협력 체계 안에서 이를 정조준했다.

국제사회의 연대 요구도 구체화됐다. 무라트 쿠룸 튀르키예 환경도시계획기후변화부 장관은 지난 9월 뉴욕 유엔본부에서 국제사회의 행동을 촉구했다. 그는 기술 발전의 혜택 이면에 도사린 에너지 과소비 문제를 방치할 수 없다며 각국이 공동의 관리 체계를 세워야 한다고 강조했다. 데이터센터 전력을 재생에너지로 전환하는 탈탄소 기준을 명문화해 탄소중립 로드맵의 구멍을 메우겠다는 전략이다.


기후 총회의 실질적 성패는 피해국 지원을 위한 기후 재원을 어떻게 마련하느냐에 좌우된다. 총회 협상단은 자연재해 피해에 대비한 재원 마련 문제를 핵심 의제로 올려놓았다. 방파제 건설과 관개 시설 정비 등 기후 변화 적응에 필요한 자금 조달이 시급한 과제로 부상했다.
국가 간 이해관계 충돌은 여전히 깊은 간극을 드러낸다. 재정 부담을 피하려는 선진국과 역사적 책임을 요구하는 개도국 간 대립이 격화한다면 최종 선언문 채택은 난항에 빠질 공산이 크다. 반대로 에너지 절감 기술 협력과 재정 기금 확충에 극적인 타협을 이뤄낸다면 파리협정 체제는 새로운 도약의 전기를 맞이할 전망이다.

무라트 쿠룸 장관은 "인공지능의 에너지 소비 증대를 국제적으로 공론화해야 한다"며 "기후변화협약의 틀 안에서 기술과 환경이 공존하는 현실적 해법을 이끌어내겠다"고 설명했다.


이용수 글로벌이코노믹 기자 piscrait@g-enews.com