1000조원대 공장 짓지만 일손 가뭄…美 반도체 인력난에 韓 기술진 차출 부담

미국 반도체 산업이 오는 2030년까지 최대 15만 7000명에 이르는 현장 정규직 인력 부족에 직면하면서 신규 제조 시설의 조기 안착 일정에 적신호가 켜졌다.

미국 애리조나 공영방송 KJZZ는 2026년 11월 7일(현지시각) AP통신을 인용해 2022년 반도체 지원법 제정 이후 8000억 달러(약 1091조 2000억원)가 넘는 제조 투자가 집행됐으나, 장비를 운용할 현장 기술 인력이 모자라 공장 운영 계획이 차질을 빚을 위험이 커졌다고 보도했다.

현지 기술 인력 수혈이 지연될 경우 미국 내 제조 거점을 구축 중인 삼성전자와 SK하이닉스 등도 장비 셋업과 공정 안착을 위해 본국 숙련 인력의 현장 지원 부담을 안게 된다.

국제반도체장비재료협회(SEMI)에서 인재 양성 사업을 이끄는 샤리 리스는 오는 2030년까지 미국 반도체 생산 현장에서 최대 15만 7000명의 정규직 일손이 빌 수 있다고 짚었다.

미국 정부가 반도체 지원법을 가동한 뒤 글로벌 주요 제조사들이 미국 내 공장 건설에 투입하기로 한 자금은 8000억 달러를 넘어섰다. 대규모 설비 자금이 투입되고 있으나 공장을 실제로 가동할 기능 인력 공급은 이에 미치지 못하고 있다.

산업 분석가들은 텍사스, 오하이오, 캘리포니아, 뉴욕, 애리조나 등 5개 주에서 인력 부족 현상이 가장 두드러질 것으로 내다봤다.

기술자 결손이 이어질 경우 반도체 생산 일정이 순연돼 미국의 인공지능 주도권 확보 구상에도 지장이 생길 수 있다는 설명이다. 샤리 리스 총괄은 이 수많은 자리를 어떻게 채워 넣을지가 가장 막막한 과제라고 토로했다.


인력난을 메우기 위해 미국 전역 200곳 이상의 지역 전문대학과 종합대학이 반도체협회, 제조 기업과 손잡고 단기 직업 훈련 과정을 늘리고 있다.
애리조나주 템피의 리오 살라도 대학은 과거 최장 2년이 걸리던 기술 과정을 12주 무료 프로그램으로 단축해 개설했다. 수강생들은 가상현실 기기로 기초 공정을 학습한 뒤 애리조나 주립대학교 클린룸에서 20시간 동안 실리콘 웨이퍼 가공 실습을 거친다.

속성 훈련은 초기 취업 성과를 거두고 있다. 리오 살라도 대학의 릭 본 기술 교육 매니저는 수료생 가운데 약 75%가 반도체 관련 일자리를 구했다고 설명했다. 수료 인력의 장기 근속률 데이터는 공개되지 않았다.

그러나 공장 증설 속도에 비하면 공급량은 여전히 부족하다. TSMC가 애리조나주 피닉스 북부에 추진하는 2650억 달러(약 361조 4600억원) 규모 프로젝트는 향후 10년간 약 2만 5000개의 일자리를 창출할 것으로 추산된다. TSMC 애리조나의 펄 창 에사우 교육 컨설턴트는 이 가운데 절반을 현지 기술자로 채울 계획이라고 덧붙였다.

현지 기술자가 모자라자 KJZZ는 주요 제조사들이 대만과 한국에서 수백 명의 숙련 엔지니어와 정비 인력을 애리조나, 텍사스, 인디애나 등 현장으로 보내 미국 노동자 교육과 초기 시설 안착을 돕고 있다고 보도했다.


미국 반도체 공장의 현장 기술자 부족은 현지 설비투자를 진행 중인 한국 반도체 제조사에도 일정 조율과 관리 비용 증가 요인으로 꼽힌다.

삼성전자는 텍사스주 테일러에 파운드리 공장을 건설하고 있으며, SK하이닉스는 인디애나주 웨스트라피엣에 첨단 패키징 거점 구축을 추진하고 있다. 두 회사 모두 현지에서 생산 라인을 유지하고 관리할 생산 직원과 기술 사원 공급이 원활하지 않으면 장비 셋업 기간이 길어지고 초기 수율 안정화에 자원이 추가 투입되는 구조적 환경에 놓여 있다.

해외 공장 안정화를 위해 본국 엔지니어의 현장 지원과 출장이 장기화할 경우 국내 생산 라인의 인력 운용 계획에도 복합적인 변수가 될 수 있다.

미국 지역 전문대학의 직업 교육 수료생들이 실제 제조 현장에 얼마나 빠르게 안착해 현지 기술자 자급 기반을 다질 수 있을지가 글로벌 반도체 생산망 안정의 주요 지표로 꼽힌다. 한국 기업들은 현지 인력 양성 속도와 숙련도 추이를 면밀히 살피며 공장 가동 준비와 인력 배치 계획을 정교화할 것으로 보인다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com