중국 공산당 '마윈 때리기'에 중국 부자들이 좌불안석인 이유

중국이 ‘세계의 생산기지’로 불린 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 그 결과 새로운 계층이 우후죽순처럼 늘어났다.

중국에 대한 세계 경제의 의존도가 높아지는 가운데 중국 경제는 쾌속질주했고 그 과정에서 수많은 기업인들이 대박을 터뜨렸다.
비록 중국 정부의 도움 없이 자수성가한 경우이긴 하지만 중국 인터넷업계의 대부로 통하는 마윈 알리바바그룹 창업자 겸 전 회장은 중국의 고도성장이 상징하는 대표적인 기업인, 중국을 대표하는 부호로 통한다.

세계적인 부호는 여전히 미국에 많지만 늘어나는 속도는 중국을 감히 따라잡지 못하고 있다. 글로벌 부동산 컨설팅업체 나이트프랭크가 순자산 3000만달러(약 340억원) 이상을 가진 슈퍼 부자를 최근 조사한 결과 지난 2015년 3만명에 못미쳤던 중국 본토의 슈퍼 부자가 지난해 7만명을 돌파, 무려 137%의 증가율을 기록했을 정도다.

15일(현지시간) 미국 경제전문매체 비즈니스인사이더에 따르면 그동안 돈을 긁어모으기에 바빴던 중국 부자들의 잠자리가 요즘 매우 불편하다. 자신들의 표상이자 중국 경제계의 표상이었던 마 전 회장을 중국 공산당 정부가 다루는 모습을 지켜보면서 걱정이 이마저만이 아니다.

◇앤트그룹 사태를 지켜보는 중국 부자들의 눈

요즘 중국 부자들의 이목은 알리바바 계열의 핀테크기업 앤트그룹의 향배에 쏠려 있다.

앤트그룹의 상하이 및 홍콩 증시 상장이 마 전 회장이 중국의 후진적인 금융시스템과 정부 규제를 비판한 뒤 중단된데 이어 그 배경에 시진핑 중국 국가주석이 있다는 미국 유력지의 보도까지 나왔다.
세계 최대 핀테크업체인 앤트그룹은 당초 계획했던 상장이 사실상 무산된데 그치지 않고 중국 중앙은행인 인민은행의 감독을 받는 금융지주사로 전환될 가능성이 매우 큰 상황이다.

비즈니스인사이더는 시진핑 주석이 앤트그룹을 들여다볼 것을 관계당국에 개인적으로 지시했다는 관측까지 나온 가운데 앤트그룹이 중국 금융당국에 구조조정안을 제출한 것으로 알려지는 등 앤트그룹이 마 전 회장의 손에서 중국 정부로 넘어가는 모양새를 띄고 있다고 전했다.

마 전 회장이 중국 공산당에 사실상 백기를 든 것이 아니냐는 관측이 나오는 이유고 중국 부자들이 남의 일 같지 않게 지켜보고 있는 이유다.


중국 정부가 마 전 회장에게서 항복을 받아내는 것으로 멈출지가 이들 사이에서 최대 관심사로 떠올랐으나 멈추지 않을 것이라는 관측이 우세하다.

비즈니스인사이더는 “중국 정부가 마 전 회장을 궁지에 몰아넣는 것으로 그치지 않고 중국 부호들을 겨냥해서도 큰 그림을 그리고 있을 가능성이 있다”고 전망했다.

큰 그림을 그릴 수 있는 명분도 공산당 정부에 있다는 분석이다. 빠르게 늘어나는 부자만큼이나 늘어나는 빈부격차 문제 때문이다.

비즈니스인사이더는 안그래도 빈부격차가 심화되고 있는 상황에서 신종 코로나바이러스(코로나19) 사태까지 겹치면서 악화되고 있는 경제적 불평등 문제를 해결하겠다는 명분을 내세워 중국 부자들 전체에 대한 모종의 조치를 내릴 가능성이 있다고 예상했다.

단순히 마윈이라는 성공 기업인을 쳐내는데 그치는게 아니라 중국 공산당의 체면을 위해, 사회주의라는 허울을 지키기 위해 중국 부자 전체를 ‘다잡는’ 조치가 나올 가능성을 배제할 수 없다는 얘기다.

실제로 중국 부자전문 연구기관인 후룬연구원가 최근 펴낸 보고서에 따르면 중국의 부자는 점차 늘어나고 있는 반면 소득 불평등은 점점 나빠지고 있다.

포브스와 뉴욕타임스에 따르면 중국의 억만장자는 626명으로 세계 1위를 기록하고 있고 중국 수도 베이징에는 세계 어느 도시보다 많은 억만장자가 살고 있는 반면 중국 전체인구 14억명 가운데 6억명의 월소득은 150달러(약 16만원)에 그치고 있는 실정이다.

빈부격차와 계층간 소득 불균형을 보여주는 중국의 지니계수는 지난 2019년 0.4를 웃돌았다. 지니계수가 0.4 이상이라는 것은 상당히 불평등한 상태임을 뜻한다.

미국도 아닌 사회주의 국가에서 이런 일을 방치하는게 맞는지 의심스럽게 할 정도다.


이혜영 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com