인천 시민단체 등 “김경협 재외동포청장 즉각 사퇴” 촉구 확산

인천 시민사회가 27일 재외동포청 서울 이전 가능성을 언급한 김경협 청장의 발언을 강하게 규탄하는 성명을 냈다. 청장 사퇴론은 이미 예견이 됐던 여론으로서 외교부도 관리 감독을 잘못한 책임이 있다며 특별감사 요구 기자회견을 개최했다.

인천 여론은 심상치 않은 분위기다. 인천 범시민 네트워크 131개 시민·사회단체는 인천시 브리핑룸에서 이 날 오전 공동 기자회견문을 통해 김 청장 망언을 규탄했다. “재외동포청 인천 입지는 정당한 국가 정책 절차”라고 밝혔다.

인천에 유치된 재외동포청은 “국가 정책 판단에 따라 결정된 사안”이라며 “이를 뒤흔든 김경협 청장의 발언은 명백한 월권이자 국가균형발전에 대한 도전”이라며 사퇴가 답이라고 촉구했다. 이는 인천의 민심으로 외교부를 향해서도 강한 불만이 나왔다.

시민단체들은 김 청장이 지난 1월 9일 언론 인터뷰에서 ‘재외동포청 서울 광화문 이전 검토’를 언급한 데 대해 “외교부와 정부가 전국적인 유치 경쟁과 심도 있는 검토 끝에 확정한 결정을 외청 수장이 독단적으로 부정한 것”이라고 지적했다.
당시 정부는 △재외동포의 편의성과 접근성 △업무 효율성 △지방균형발전 △행정조직의 일관성 △상징성 등을 종합 검토한 끝에 본청은 인천, 재외동포서비스지원센터는 서울 광화문에 설치하는 합리적 결론을 내렸다는 점을 강조했다.

그러면서 시민단체들은 “임대료나 출·퇴근 문제는 관계기관 협의로 해결할 사안이지, 국가 정책을 뒤집을 명분이 될 수 없다”며 “이번 사태는 외교부의 관리·감독 부실이 초래한 결과”라고 꼬집으며 외교부 명확한 답변을 촉구했다.

외교부는 △김경협 청장 발언 경위에 대한 특정감사 실시 △재외동포청 입지 논란에 대한 공식 입장과 “김경협 청장의 발언은 수도권 일극 체제 극복과 국가균형발전을 추진 중인 이재명 정부 기조에도 정면으로 배치된다”라고 했다.

이는 대통령이 “인천 시민을 우롱하고 지역 갈등을 유발한 책임을 물어야 한다. 김 청장을 해임을 주문과 인천 정치권을 향해서도 외교부의 미온적 태도와 김 청장의 망언으로 훼손된 시민의 자존심을 회복시키”라고 덧붙였다.

끝으로 시민단체들은 여야를 초월한 “공동 대응에 나서야 한다”며 “외교부 장관의 사과와 재외동포청의 인천 안착을 위한 실질적 지원책 마련이 필요하다”며 “재외동포청 서울 이전 논란은 정쟁의 대상이 아니라 원칙과 국가 정책의 문제”라고 밝혔다.
이번 김경협 재외동포청장 망언과 관련해 별도로 (사)언론인클럽도 규탄 성명 보도자료를 배포했다. 시민들은 “인천을 홀대하는 구조에 대해 끝까지 책임을 묻겠다”라는 입장이어서 정부나 외교부에서도 신속한 결정이 요구되고 있다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com