서방 전투기까지 우크라이나 전장 투입되나?

미국과 독일 등 서방국으로부터 전차 제공 약속을 받아낸 우크라이나가 전투기 지원까지 요구하고 나섰다.

미국의 정치 전문 매체 폴리티코는 26일(현지 시간) 복수의 서방국 군사 및 외교 관계자들의 말을 인용, 현재 서방 동맹국 내부에서 우크라이나에 전투기 지원과 관련해 논의가 진행 중이라고 보도했다.

북유럽 국가의 한 외교관은 "우크라이나에 대한 군사 지원이 이제는 전투기로 자연스럽게 넘어가게 될 것"이라고 말했다.

서방이 확전을 우려하면서도 지난 1년간 재블린 대전차 미사일, 스팅어 방공미사일부터 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스), 패트리엇 첨단 방공미사일 체계에 이어 주력 전차인 에이브럼스와 레오파르트2에 이르기까지 무기 지원 규모를 점진적으로 높여온 점에서 전투기 제공도 당연한 수순이 될 것이라는 설명이다.
이와 관련, 봅커 훅스트라 네덜란드 외무장관은 지난주 자국 의회에 우크라이나가 요청할 경우 네덜란드는 F-16 전투기 공급 문제를 검토할 것이라면서 "우리는 개방적이며 금기시되는 건 없다"고 밝혔다.

라스티슬라우 카체르 슬로바키아 외무장관도 지난달 슬로바키아 정부는 우크라이나에 구소련제 미그(MIG)-29 전투기를 지원할 준비가 돼 있다면서 "볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령, 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국과 관련 논의를 하고 있다"고 말했다.

이 같은 상황 속에서 미국 방산업체 록히드 마틴의 최고운영책임자(COO) 프랭크 세인트는 25일 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 "서방국 사이에서 F-16을 우크라이나로 양도하는 방안에 대한 논의가 활발하게 이뤄지고 있다"면서 "이번 전쟁에서 F-16 양도 방식으로 우크라이나를 지원하려는 국가를 위해 F-16 생산을 늘릴 것"이라고 밝혔다.


김종철 글로벌이코노믹 기자 85kimjc@g-enews.com