미국 국무부는 5일(현지시간) 성명을 통해 이번 사건과 관련해 필리핀을 지지한다는 입장을 내놓았다.
이어 "그 때문에 여러 차례 충돌이 일어나고 필리핀 선박 최소 한 척이 손상됐으며 필리핀 군인들이 다쳤다" 지적한 뒤 공해에서 이뤄지는 필리핀 선박의 '항행의 자유' 훈련에 대한 중국의 잇따른 방해, 오랜 기지에 대한 공급선 훼손을 규탄한다고 밝혔다.
이에 대해 중국 외교부는 강하게 반발하고 나섰다.
마오닝 외교부 대변인은 6일 정례브리핑에서 "미국 국무부는 흑백을 전도해 중국의 정당한 권리수호 행위를 이유없이 공격하고 걸핏하면 미-필리핀 상호방위조약을 들먹이며 중국을 위협한다"며 "미국은 필리핀을 장기판의 말로 삼아 남중국해의 정세 교란에 나서지 말고 필리핀도 미국에 의해 조종당하지 말라"고 지적했다.
조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com