중국, 소비 중심 경제로 방향 전환...가전·자동차 판매 늘었지만 소비자 지출은 신중

중국 정부가 미국과의 무역 갈등이 이어지는 가운데 내수를 키우기 위해 소비자 중심 경제로 방향을 바꿨다. 월스트리트저널은 베이징 정부가 올해 처음으로 내수 진작을 최우선 정책으로 정하고, 3000억 위안(약 57조 1000억 원)을 들여 중고차와 가전제품 교체 보조금 정책을 확대했다고 26일(현지시각) 보도했다.

하지만 시장에서는 이 정책이 가전과 자동차 등 내구재 판매를 빠르게 늘리는 데 도움을 줬지만, 소비자들의 신중한 태도와 사회보장제도 미비, 임금 정체 등 구조적 한계로 장기적인 소비 확대에는 한계가 있다는 평가가 나온다.

중국 상무부는 올해 1월부터 4월까지 3400만 명이 넘는 소비자가 가전제품 보상판매 프로그램에 참여해 1745억 위안(약 33조 2400억 원)어치 매출을 올렸다고 밝혔다. 정부 자료에 따르면, 최근 몇 달 동안 가전과 영상기기 소매판매가 지난해 같은 기간보다 40% 넘게 늘었고, 통신기기 판매도 30% 가까이 늘었다.

중국 국가통계국은 1분기 가계 명목 소비가 지난해 같은 기간보다 5.2% 늘었고, 지난해 4분기(4.5% 증가)보다 성장 폭이 커졌다고 밝혔다. 차량 공유 서비스 디디에서 일하는 마더쥔 씨는 "정부 보조금 덕분에 비싼 세탁기와 전기 스쿠터를 살 수 있었다"고 말했다.
중국경제개혁학회 펑센 회장은 최근 경제 포럼에서 "과거에는 공공사업에 재정을 쏟았지만, 이제는 사람에 대한 투자로 바꿔야 한다"고 말했다. 업계에서는 임금이 오르지 않고 사회보장제도가 부족한 점이 소비 확대의 걸림돌로 꼽힌다고 보고 있다.

세계은행은 지난해 중국의 국내 총저축률이 국내총생산(GDP)의 44%로, 미국(19%)이나 세계 평균(27%)보다 훨씬 높다고 밝혔다. 하이난 하이커우의 한 매장 방문객 오우 씨는 "임금이 오르지 않아 소비를 늘리기 어렵다"며 "보조금이 있어도 TV가 고장 나지 않았다면 새로 사지 않았을 것"이라고 말했다.

시진핑 국가주석은 최근 허난성 한 공장을 찾아 "중국은 실물 경제 발전을 고수해 왔으며, 이것이 옳은 길임이 증명됐다"고 밝히며 첨단 제조업을 우선하는 정책 기조를 다시 강조했다.

한편 시장에서는 중국 정부의 소비 진작 정책이 단기적으로 내구재 소비를 늘리는 데 도움을 주고 있지만, 사회 안전망 강화와 금융 구조 개편 등 근본적인 변화 없이는 소비 중심 경제로의 전환이 쉽지 않다는 평가가 이어지고 있다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com