[초점] 美 전기차 세액공제 폐지에 테슬라 ‘치명타’, 머스크는 정치세력화로 돌파 시도

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 서명한 대규모 세제·지출 법안에 따라 테슬라가 최대 수익원 중 하나였던 전기차 세액공제 혜택을 상실하게 됐다.

7일(이하 현지시각) 미국 경제전문지 인베스터스비즈니스데일리(IBD)에 따르면 테슬라는 오는 9월 30일 이후 미국 내에서 판매하는 차량에 대해 연방 정부의 전기차 보조금을 더 이상 받을 수 없으며, 즉시 적용 중단된 제로배출차(ZEV) 크레딧 제도도 사라졌다.

ZEV는 주행 중 배출가스가 전혀 없는 차량을 뜻하는 것으로 배터리 전기차(BEV)와 수소연료전지차는 포함되지만 하이브리드차(HEV), 플러그인 하이브리드(PHEV), 내연기관차는 포함되지 않는다.

그간 테슬라는 ZEV 크레딧을 통해 분기마다 수억달러 규모의 수익을 확보해왔고 연방 세액공제는 미국 내 소비자 수요를 유지하는 핵심 정책 수단이었다. IBD는 “세액공제 폐지와 함께 이익률이 높은 크레딧 수익까지 끊기면서 테슬라의 수익성과 경쟁력이 큰 타격을 입게 됐다”고 분석했다.

IBD는 이같은 제도 변화에 따라 미국 소비자들의 수요가 보조금 종료 전인 3분기 중 일시적으로 증가할 수 있다고 내다봤다. 그러나 4분기부터는 가격 경쟁력 약화와 신차 매력도 저하 등으로 판매 둔화가 불가피할 것으로 보인다.

앞서 테슬라는 2분기 총 38만4122대를 인도했지만 이는 전년 동기 대비 13.5% 줄어든 수치다. 미국 내 수요 위축이 주요 원인으로 지목되며 이제는 세액공제라는 마지막 버팀목마저 무너진 셈이다.

특히 테슬라의 전기차 제품군은 사이버트럭 부진과 모델S·X 노후화 등으로 경쟁력이 떨어지고 있는 상황에서 저가 신차의 출시 일정도 확정되지 않은 상태다. 반면 중국 최대 전기차 업체 비야디는 2분기 114만5150대를 판매하며 3분기 연속 테슬라를 압도했고 일부 모델은 5분 충전이 가능한 초고속 충전 기술까지 도입해 기술 격차를 벌리고 있다.


정책 환경 변화로 수익성에 직격탄을 맞은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 정치적 영향력 강화를 통해 돌파구를 찾고 있다는 분석이다. 머스크는 지난 5일 자신의 소셜미디어 X를 통해 미국 양당제에 반기를 들고 ‘아메리카당(America Party)’ 창당을 선언했다. 그는 “상원의석 2~3석, 하원의석 8~10석을 목표로 한다”고 밝혔다.

머스크는 지난해 트럼프 대통령을 지지하며 테슬라 주가를 끌어올렸지만 최근 트럼프 행정부가 전기차 산업에 불리한 정책을 연이어 추진하자 공개적으로 비판하고 있다. 특히 이번 세제법안과 관세 조치에 대해선 “미국 재정적자를 악화시키는 잘못된 정책”이라고 비판했다.

머스크는 그간 전기차 보조금에 의존하지 않겠다는 발언을 반복해왔지만 실질적으로 테슬라 실적과 주가가 정책 변화에 민감하게 반응해온 만큼 이번 조치가 단기적 수익성과 장기 투자심리에 미칠 영향이 크다는 분석이 우세하다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com